Svako ko se bavi naukom ili je jednostavno zainteresovan za hemiju biće zainteresovan da sazna šta je indikator. Mnogi su se s ovim konceptom susreli na časovima hemije, ali nastavnici nisu dali iscrpna objašnjenja o principu djelovanja takvih supstanci. Dakle, šta je indikator? Zašto indikatori mijenjaju boju u otopinama? Za šta se još koriste? Više o tome kasnije u članku.
Definicija
Referentna literatura odgovara na pitanje šta je indikator sledećom definicijom: indikator je obično organsko hemijsko jedinjenje koje se koristi za određivanje parametara rastvora (koncentracija vodikovih jona, tačka ekvivalencije, određivanje prisustva oksidanti). U užem smislu, riječ indikator se podrazumijeva kao supstanca koja vam omogućava da odredite pH okoline.
Princip rada
Da bismo bolje razumjeli šta je indikator, razmotrimo kako on funkcionira. Uzmimo metil narandžu kao primjer. Ovaj indikator je slaba kiselina i njegova opšta formula je HR. Ova kiselina jeu vodenom rastvoru, disocira na H+ i R- jone. Joni H+ su crveni, R- - žuti, dakle, u neutralnom rastvoru (pri pH=7) ovaj indikator je narandžaste boje. Ako ima više vodonikovih jona od R-, rastvor postaje crven (na pH < 7), a žut ako R- joni preovlađuju. Indikatori mogu biti i kiseline i soli ili baze. Njihov princip rada zasniva se na jednostavnoj primarnoj i sekundarnoj elektrolitičkoj disocijaciji.
Fotografija ispod pokazuje kako se boja metil narandže mijenja ovisno o pH vrijednosti. Ova ilustracija jasno pokazuje šta je indikator u hemiji i koja je njegova svrha.
Primjeri indikatora
Najčešći indikatori koje svaka škola ima su lakmus i fenolftalein. Lakmus u kiselim, neutralnim i alkalnim medijima ima različite boje koje se ne mogu pobrkati. U rastvor se stavljaju papirne trake natopljene lakmusom i njihova boja se menja.
Fenolftalein dobija boju samo u alkalnoj sredini i postaje grimiz. Dostupni indikator metil narandže se također koristi.
U laboratoriji se mogu koristiti i manje uobičajeni indikatori: metil ljubičasta, metil crvena, tenolftalein. Većina indikatora se koristi samo u uskom pH rasponu, ali postoje i univerzalni.indikatori koji ne gube svojstva ni pri jednoj vrijednosti vodikovog indeksa.
