Reč je glavna, centralna, ključna jedinica jezika. Osoba je imenovala sve radnje i stanja, odredila sve kvalitete i znakove. Svo znanje o svijetu, njegovim pojavama i svojstvima izrazio je jednom riječju.
Šta je riječ, a šta nije? Da li se pojedinačni zvuci računaju kao riječi? Koji su kriteriji za definiranje riječi? Lingvisti različito odgovaraju na ova pitanja. Karakterizacija riječi i njena definicija danas je jedno od najkontroverznijih pitanja u nauci o jeziku.
Složenost problema određena je teškom prirodom riječi, teškoćom razlikovanja i od morfema i od fraze. Rješenje ovog pitanja otežano je pojavama polisemije, homonimije itd. Budući da je na svim nivoima jezika – fonetskom, morfološkom, leksičkom i sintaksičkom – riječ jedinica, teško je dati jednu definiciju koja može zadovoljiti zadaci svih nivoa.
Riječ je beskrajno raznolika po svojim značenjima, strukturi, gramatičkim karakteristikama. Uloga riječi u jeziku je drugačija: to su nazivi predmeta i pojava, prijenos odnosa između riječi, izražavanje osjećaja i ljudskih emocija. Riječi se različito izgovaraju, neke imaju stres, druge ga gube u govoru. Oni mogu izgubiti, promijeniti i razviti svoje inherentno leksičko značenje riječi, proširujući ili sužavajući njene granice tokom vremena.
Pitanjem šta je reč, primorani su da se bave ne samo lingvisti, već i svaki od nas. I prvaci koji tek počinju da shvataju osnove gramatike, i maturanti koji su uspeli da steknu dovoljno iskustva da se ne plaše ispita iz književnosti, i svaka odrasla osoba koja dobro poznaje gramatiku svog maternjeg jezika i ima ogromnu praksu. iskustvo u pisanju.
Bez definiranja znakova riječi, ne možemo reći šta je to. Njegove najvažnije karakteristike su leksičko značenje riječi (sposobnost imenovanja predmeta, znakova, radnji, brojeva), kao i gramatičko značenje (morfološke karakteristike, materijal za građenje fraza i rečenica). Osim toga, riječ ima i formalne karakteristike: ponovljivost, stabilnost, izolaciju i jednostruki stres.
Leksičko značenje riječi smatra se njenom najvažnijom osobinom. To je ono što razlikuje riječ od fonema - manjih leksičkih jedinica. Što se tiče prirode značenja, riječ je prvenstveno suprotstavljena rečenici. Glavna razlika je u tome što se u govoru rečenica koristi gotova, kao iskaz, dok riječ može izraziti pojam. U nekim izjavama, jedna riječ može biti u korelaciji s cijelom epizodom ekstralingvističke stvarnosti.
Često se dešava da je leksičko značenje riječi šire od jednog pojma. Može uključivati evaluativne i ekspresivne komponente, ali to se ne odnosi na sve riječi. Na primjer, vlastita imena ne odgovaraju pojmovima. Oni imenuju samo određeni objekt, što se ne odnosi na cijelu klasu sličnih objekata. Ako neko od vlastitih imena počne označavati veći broj objekata sa sličnim karakteristikama, ono gubi svoju ekskluzivnost i prelazi u rang zajedničkih imenica.
Koncepti se također ne izražavaju riječima koje upućuju samo na objekt - kao što su zamjenice. Pretpostavimo da se lična zamjenica odnosi na nekoga ko govori, ali se ne odnosi na sve govornike. Zamjenica bez ekstralingvističkog gesta pokazivanja ili upućivanja u tekstu na prethodno spominjanje datog subjekta neće moći jasno reći o kojem je predmetu riječ.
Ubacivanja su direktno povezana s emocijama i također ne imenuju pojmove. Zaključak se nameće sam po sebi da leksičko značenje riječi nije svojstveno svima njima. Iako, naravno, ponekad ubacivanje djeluje kao drugi dio govora. Tada se pretvara u punopravnu riječ i njeno leksičko značenje prelazi na nju. U ovoj situaciji, ubacivanje čak postaje član rečenice. Na primjer: “Hej momci!”. "Oh da" u ovoj rečenici igra ulogu definicije.
