Gotovo svi ruski monarsi, pored sopstvenog imena i "serijskog broja", imali su i nadimak. Na zvaničnom nivou zvučalo je časno i poštovano (Jovan „Grozni“, Aleksandar „Oslobodilac“), ali je u svakodnevnom životu bilo sasvim suprotno (Nikolaj „Palkin“i njegov praunuk Nikolaj „Krvavi“). Ovi nadimci nisu uvijek bili opravdani, ali je u dva slučaja njihova legitimnost nesumnjiva. Riječ je o Petru Velikom i njegovoj najmlađoj kćeri po imenu Elizabeta ili, kako se govorilo, Elizabeta.
Carica Elizaveta Petrovna, koja je vladala Rusijom od 1741. do 1761. godine, ušla je u istoriju kao "Vesela". Postoje dobri razlozi za takvu polušaljivu karakterizaciju. Još od djetinjstva odlikovala se živahnim, nemirnim raspoloženjem i bila je očajnašašava, ali je istovremeno znala da iskoristi svoj urođeni šarm tako spretno da se izvlačila trikovima. Kao ljupko dijete, brzo se pretvorila u mladu ljepoticu, koja je rano otkrila takve istinski ženstvene kvalitete kao što su koketnost i ljubav prema luksuznim odjevnim kombinacijama.
Elizaveta Petrovna obožavala je lov, šik balove - maskenbale i druge zabave visokog društva, a ples je postao njena glavna strast od mladosti. Šarmantna, nikad obeshrabrena, druželjubiva, velikodušna na ljubaznu reč, ponekad nagla, ali razdražljiva - takva je, prema memoarima njenih savremenika, bila Elizaveta Petrovna. Njena biografija, međutim, nije tako bez oblaka kao što se na prvi pogled čini.
Sa trideset i dvije godine, Elizaveta Petrovna je postala prvi od ruskih monarha koji je došao na vlast kao rezultat zavjere gardijskih oficira. Ova vrsta grabilice je bila i prva te vrste. Kasnije će biti nekoliko takvih zavjera. Strogo govoreći, ko bi se, ako ne zakonita kćer Petra Velikog, trebao zvati ruskom caricom? Ali zamršenosti dvorskih intriga dovele su do toga da je dugi niz godina bila "gurnuta" s prijestolja i uspjela se popeti na njega samo uz pomoć vojnog udara. Pošto je postala carica, Elizaveta Petrovna, koja više nije bila premlada i još uvek nije bila udata, zaronila je glavom u svoje omiljene zabave. Na kraju krajeva, sada je više niko nije sputavao i mogla je dati slobodu svim svojim ženskim hirovima.
Njena vladavina nije obilježena nikakvim izvanrednim dostignućima,i uopšte nije bila veoma energična u pogledu unutrašnje i spoljne politike. Ali ne bi bilo previše pošteno da Rusija period vladavine "vesele Elizabete" nazove potpunim neuspehom.
Elizaveta Petrovna očigledno nije naslijedila liderske kvalitete svog velikog oca Petra Velikog, ali joj se nešto može pripisati - barem činjenica da je pod njom otvoren čuveni Moskovski univerzitet, a svih dvadeset godine njenog boravka na vlasti u Rusiji, smrtna kazna nije korištena.
Najtačniji i najopširniji opis dao joj je istaknuti ruski istoričar V. Ključevski, koji je opisao Elizabetu kao prvu inteligentnu i prilično ljubaznu, a istovremeno svojeglavu rusku damu osamnaestog veka. Spomenuo je da su za njenog života, prema ruskim običajima, mnogi grdili caricu, ali su skoro svi oplakivali njenu smrt prema istim tradicijama.
