Sveto rimsko carstvo je složena politička unija koja je trajala od 962. do 1806. godine i potencijalno predstavljala najveću državu u srednjoj Evropi, koju je osnovao car Oton I. Na svom vrhuncu (1050.), pod Henrikom III, uključivala je postojale su nemačke, češke, italijanske i burgundske teritorije. Izrasla je iz Istočnofranačkog kraljevstva, proglasivši se nasljednicom Velikog Rima, u skladu sa srednjovjekovnom idejom "translatio imperii" ("tranzicija carstva"). Sveto Rimsko Carstvo predstavljalo je svjestan pokušaj ponovnog rođenja države.
Istina, do 1600. od njega je ostala samo sjena nekadašnjeg sjaja. Njeno srce bila je Njemačka, koja je do tog perioda predstavljala mnoge kneževine, uspješno se nametnuvši u svom nezavisnom položaju pod vlašću cara, koji nikada nije imao apsolutni status. Stoga je od kraja petnaestog veka poznatije kao Sveto rimsko carstvo nemačke nacije.
Najvažnije teritorije pripadale su sedmorici izbornika cara (kralj Bavarske, markgrof od Brandenburga, vojvoda od Saksonije,grof palatin od Rajne i tri nadbiskupa Mainza, Triera i Kelna), koji se spominju kao prvi posjed. Drugi su činili neizabrani prinčevi, treći - od vođa 80 slobodnih carskih gradova. Predstavnici posjeda (prinčevi, prinčevi, lordovi, kraljevi) su teoretski bili podložni caru, ali svaki je imao suverenitet na svojoj zemlji i ponašao se kako je smatrao da treba, na osnovu svojih razmišljanja. Sveto Rimsko Carstvo nikada nije bilo u stanju da postigne vrstu političkog ujedinjenja kakva je postojala u Francuskoj, razvijajući se umjesto toga u decentraliziranu, ograničenu izbornu monarhiju sastavljenu od stotina podblokova, kneževina, okruga, slobodnih imperijalnih gradova i drugih područja.
Sam car je takođe posedovao zemlje u Unutrašnjoj, Gornjoj, Donjoj i Prednjoj Austriji, kontrolisao je Češku, Moravsku, Šleziju i Lužicu. Najznačajnije područje bila je Češka Republika (Bohemija). Kada je Rudolf II postao car, učinio je Prag svojom prijestolnicom. Prema rečima savremenika, bio je veoma zanimljiva, inteligentna, razumna osoba. Međutim, nažalost, Rudolf je patio od napadaja ludila, koji su se razvili iz njegove sklonosti ka depresiji. Ovo je imalo dubok uticaj na strukturu vlasti. Sve više i više privilegija vlasti padalo je u ruke Matije, njegovog brata, uprkos činjenici da on nije imao vlast nad njom. Njemački prinčevi pokušali su iskoristiti ovaj problem, ali kao rezultat (do 1600.) ne samo da nisu ujedinili svoje napore, već, naprotiv, izmeđupodijelili su se.
Pa hajde da sumiramo. Glavne prekretnice političke unije teritorija: formiranje Svetog Rimskog Carstva dogodilo se 962. godine. Otona, njegovog osnivača, krunisao je papa u Rimu. Počevši od 1600. godine, moć careva bila je samo nominalna.
Iako su neki od njih pokušali da promene svoju poziciju, da ojačaju svoje pozicije moći, njihove pokušaje su sprečili papstvo i prinčevi. Posljednji je bio Franjo II, koji je pod pritiskom Napoleona I odbio tu titulu, čime je prekinuo njeno postojanje.
