Cape Canaveral, Florida - ovo je mjesto gdje se nalazi glavno lansirno mjesto Eastern Rocket Range - glavna svemirska luka Sjedinjenih Država.
Među šećernom trskom
Evropljani koji su se iskrcali na obalu Floride u 16. veku dali su rtu ime Cañaveral, što na španskom znači "gušće šećerne trske". Nakon protjerivanja autohtonog stanovništva - indijanskih plemena Timacua, Calus i Seminole - rasute farme su se naselile na zemljištu rta, a ribari i berači škampa naselili su se na obali.
Sredinom prošlog veka, novonastaloj američkoj kosmonautici je bio potreban poligon za testiranje raketa. Od 1948. godine započeli su radovi na reorganizaciji pomorske stanice na rijeci Banana (američka mornarica) i stvaranju baze američkih zračnih snaga i testnog centra na njenoj osnovi. Lokacija nije slučajno odabrana. Rijetka naseljenost i blizina Atlantskog okeana smanjili su opasnost po okoliš u slučaju neuspjelih suborbitalnih lansiranja.
Ako pronađete Cape Canaveral (kosmodrom) na mapi, prilično niska geografska širina područja će vam privući pažnju - 28 ˚NL. Za poređenje:Baikonur - 45˚NL Ovo garantuje dodatne pogodnosti:
- Da bi se postigla prva kosmička brzina, koristi se kinetička energija Zemljine rotacije.
- Do 30% povećanja mase raketnog tereta.
- Ekonomija goriva za postavljanje uređaja u geostacionarnu orbitu.
Prva lansiranja
Prva dvostepena svemirska letjelica na Cape Canaveralu lansirana je u nebo u julu 1950. Aparat za ubrzanje rakete Bumper-2 omogućio je postizanje rekordne visine u to vrijeme - 400 km. Ali pokušaj lansiranja prvog vještačkog satelita u nisku Zemljinu orbitu u decembru 1957. završio je neuspjehom - eksplozija rezervoara goriva uništila je raketu-nosač Avangard TV-3 dvije sekunde nakon lansiranja. Godine 1958. rad na istraživanju svemira i stvaranju naučne i tehničke baze predvodi novoformirani odjel savezne vlade - NASA.
Rad lansirnog kompleksa također je otkrio negativne faktore terena: Cape Canaveral je bio prepun jakih uragana i grmljavina. Dva puta su objekti za lansiranje djelimično uništeni prirodnim katastrofama, a za opremanje gromobranske zaštite moralo se platiti nekoliko desetina miliona dolara.
Svemirska luka Cape Canaveral ili baza zračnih snaga?
Godine 1962. godine, Nacionalna agencija je započela izgradnju sopstvenih lansirnih objekata, nazvanih Launch Center, a od novembra 1963. (nakon ubistva 35. predsednika SAD) su preimenovani uSvemirski centar Kenedi. Ukupno je izgrađeno više od trideset lansirnih rampi na teritoriji rta i susjednog ostrva Merritt Island, povezanih zajedničkom infrastrukturom.
U štampi se svemirska luka na Cape Canaveralu često naziva, u stvari, dvije administrativne podjele koje pripadaju različitim strukturama vlasti. Sva lansiranja do 1965. godine izvršena su iz baze zračnih snaga. Najpoznatije misije:
- Uvođenje prvog američkog satelita u orbitu (1958).
- Prvi američki suborbitalni (1961.) i orbitalni (1962.) let astronauta.
- Porinuće prve američke posade od dvoje (1964.) i troje (1968.) ljudi.
- Proučavanje kosmičkih tela Sunčevog sistema od strane međuplanetarnih automatskih stanica.
Od Geminija do šatla
Početak zvjezdanog epa Centra. Kenedi je lansirao svemirski brod Gemini sa dva astronauta na njemu. U ovoj misiji izvedeno je ukupno 12 svemirskih letova. Glavno dostignuće je svemirska šetnja astronauta E. Whitea.
Cape Canaveral ispratio je let svih astronauta koji su posjetili prirodni satelit Zemlje. Sva lansiranja u okviru programa pripreme i realizacije leta s ljudskom posadom i slijetanja na Mjesec ("Apolo") izveli su lansirne rampe Centra.
Odavde je pet američkih "šatlova" - spejs šatlova - započelo svoje putovanje ka putanjama blizu Zemlje. Od 1981. do 2011. godine obavljeno je 135 letova. Isporučeno u orbitu1,6 hiljada tona tereta i opreme, obavljeno je dosta istraživanja i popravki i montaže.
Danas i sutra
Od 2011. Cape Canaveral nije izvršio lansiranja s ljudskom posadom. Zbog smanjenja sredstava za svemirske programe, samo četiri lansirne rampe se održavaju u ispravnom stanju. Dio kompleksa se preoprema i modernizuje za pokretanje novih nosača. Na primjer, instalacija LC-39A (prvi put od 2011. godine) priprema se za lansiranje raketa serije Falcon 9FT u svemir. Planirana su tri starta za februar-mart 2017.
Raskid ekonomskih veza sa Rusijom dovodi u pitanje neke od zvjezdanih projekata Sjedinjenih Država. Razvoj privatnih svemirskih agencija postaje sve važniji. Stoga su projekti Dragon i Falcon-9 iz SpaceX-a dizajnirani da smanje ovisnost industrije o komponentama iz Rusije. U međuvremenu, NPO Energomash potvrdio je svoju spremnost da isporuči 14 raketnih motora RD-181 Sjedinjenim Državama u roku od dvije godine prema ranijem sporazumu.
