Lik istoričara Mihaila Nikolajeviča Pokrovskog prilično je kontroverzan u ruskoj istoriografiji. S jedne strane, u mnogo čemu je na njegova pleća pao zadatak stvaranja nove, revolucionarne istorijske nauke. Na prvi pogled, on se s tim uspješno nosio, stvarajući originalan koncept povijesnog razvoja sa stanovišta marksizma. S druge strane, već u sovjetsko doba mnoge odredbe teorije Pokrovskog bile su podvrgnute oštroj kritici, a njegova škola je uništena. Razlog tome nije samo antinaučnost nekih njegovih konstrukcija, već i zamašnjak staljinističkih represija, koji je zemlju od romanse prvih dana revolucije pretvorio u rekonstrukciju njenog imperijalnog imidža. Pokazalo se da je pogled Mihaila Nikolajeviča Pokrovskog na rusku istoriju bio duboko neprijateljski prema novom trendu i stoga je nemilosrdno odbačen.
Djetinjstvo istoričara
Rođen je 29. avgusta 1868. godine u Moskvi u porodici službenika Ruskog carstva. Njegovo djetinjstvo palo je u posebno akutni period konfrontacije vlasti i društva, izraženog u nizuterorističkim aktima usmjerenim kako protiv najviših dostojanstvenika carstva, tako i protiv predstavnika vladajuće dinastije. Na ovaj ili onaj način, svi su bili uvučeni u ovu konfrontaciju. Roditelji Mihaila Nikolajeviča Pokrovskog, iako su bili plemići, bili su više naklonjeni oslobodilačkom pokretu. Atmosfera u porodici Pokrovski doprinela je razvoju slobodoumlja.
Mikhail Nikolajevič je pokazao interesovanje za istoriju već u detinjstvu. Druge nauke su mu se lako davale. Godine 1887. završio je Drugu moskovsku gimnaziju sa zlatnom medaljom i upisao se na Moskovski univerzitet, na kojem je diplomirao sa prvim stepenom 1891.
Postati
Priznati vođa istorijske nauke tih godina bio je Vasilij Osipovič Ključevski, čija su predavanja bila veoma popularna. Stavovi mladog Mihaila Nikolajeviča Pokrovskog formirani su upravo pod uticajem koncepta Ključevskog, što pokazuje sadržaj kurseva koje je predavao nakon diplomiranja na univerzitetu u različitim moskovskim obrazovnim ustanovama. Ali do kraja veka situacija se menja. Pokrovski se upoznaje s doktrinom legalnog marksizma, koju je propovijedao Plehanov. Težište predavanja i njihov sadržaj značajno se mijenjaju, a u njima se pojavljuje jasan antidržavni podtekst. Iz tog razloga mu nije bilo dozvoljeno da brani magistarski rad, a 1902. godine Pokrovskijeva predavanja su takođe zabranjena.
U krugu socijaldemokrata
Prve historijske knjige koje je napisao Pokrovskiogromnu popularnost među revolucionarnom omladinom. U liberalnom pokretu, Pokrovski se vrlo brzo razočarao i pridružio se socijaldemokratima, čiji su štampani organ bili novine Pravda, gde je istoričar objavio neke od svojih članaka. Značajan datum u biografiji Mihaila Nikolajeviča Pokrovskog je 1905.: u aprilu se pridružuje Ruskoj socijaldemokratskoj radničkoj partiji, a u ljeto se u Ženevi sastaje s njenim istaknutim teoretičarem i vođom boljševičkog krila Vladimirom Iljičem Lenjinom. Vrativši se u Rusiju, Pokrovski vodi grupu za predavanja Moskovskog komiteta, aktivno objavljuje u boljševičkim publikacijama.
Emigracija
Jedno od najvažnijih dostignuća revolucionarnog pokreta bio je Manifest od 17. oktobra 1905. godine, koji je stanovnicima Ruskog carstva garantovao osnovne demokratske slobode, kao i mogućnost da učestvuju u formiranju ruskog zakonodavstva putem izbora u Državnu Dumu. Iako su garancije koje je dala vlada izgledale nepouzdane, društvo je pokušalo da ih iskoristi tako što je svoje vođe imenovalo u Dumu. U oktobru 1906. godine Mihail Nikolajevič Pokrovski je učestvovao na izborima. Istovremeno je izabran za člana Centralnog komiteta RSDLP.
Aktivnost istoričara izazvala je nezadovoljstvo vlasti. Nad njim je započet nadzor, a objavljivanje njegovih radova je neprekidno zabranjeno. Kao rezultat toga, Pokrovski je odlučio da napusti Rusiju. Godine 1907. preselio se u Finsku (tada autonomna kneževina unutar Ruskog carstva), a odatle u Francusku.
Michael u egziluNikolajevič Pokrovski napisao je glavno delo svog života - petotomnu Rusku istoriju od antičkih vremena, objavljenu od 1910. do 1913. godine. U ovom djelu kritikovao je koncept Ključevskog i drugih liberalnih istoričara, te je s pozicija marksizma osvijetlio čitav istorijski put Rusije od Rjurika do Nikolaja II. Nakon nekog vremena, izašlo je još jedno temeljno djelo Pokrovskog: "Esej o istoriji ruske kulture".
Povratak
U avgustu 1917. Pokrovski se vratio u Rusiju. Odmah je vraćen u partiju i aktivno učestvuje u pripremi Oktobarske revolucije. Tokom ovog perioda, proučavanje istorije bledi u pozadinu. Pokrovski traži novac za isplatu nadnica radnicima, objavljuje članke u kojima analizira tok revolucije.
Aktivnost Pokrovskog ne prolazi nezapaženo od strane partijske elite. Uključen je u rad u komisiji za uspostavljanje odnosa između revolucionarne vlade i stranih država. Međutim, vanjska politika je morala biti napuštena potpisivanjem Brest-Litovskog ugovora. Pokrovski je sumnjao da će se proletarijat evropskih zemalja pridružiti revoluciji, pa je smatrao da je neophodno nastaviti rat. Smatrao je da je sporazum iz Brest-Litovska moralno užasan.
U sistemu sovjetske vlasti
Godine 1918. Pokrovski je postao član vlade i dobio dužnost zamjenika narodnog komesara obrazovanja RSFSR-a, koju je obnašao do svoje smrti. Paralelno sa obavljanjem administrativnih poslova, istoričar se bavinauke i nastave. Pokrovski je učestvovao u organizaciji Socijalističke akademije, Instituta za istoriju pri Akademiji nauka. Aktivan je saradnik u raznim časopisima, a također je i urednik nekih od njih.
Kao ideolog novog istorijskog koncepta, Pokrovski često prisustvuje međunarodnim konferencijama istoričara, gde brani svoju metodologiju proučavanja istorije Rusije. Kao istaknuti partijski funkcioner, on podržava Staljinovu frakciju u borbi protiv linije Trockog.
Posljednje godine i smrt
Godine 1929. Mihail Nikolajevič Pokrovski postao je akademik Akademije nauka SSSR-a. Zapravo, ovo je njegov posljednji uspjeh. U naučnoj zajednici i partijskim krugovima njegovi pogledi na historiju su sve češće kritizirani. Nije poznato kako bi se sudbina Pokrovskog razvila pod Staljinom: 1929. godine dijagnosticiran mu je rak. Istoričar se borio sa bolešću tri godine. Istovremeno, nije prestao da se bavi naučnim i političkim aktivnostima: prisustvovao je partijskim konferencijama, bio je član Prezidijuma Centralnog komiteta Svesavezne komunističke partije boljševika.
10. aprila 1932. Pokrovski je umro. I iako je odnos prema njemu bio dvosmislen, sovjetske vlasti su istoričaru odale posljednje počasti. Njegovo tijelo je kremirano, a urna sa pepelom uzidana u zid Kremlja na Crvenom trgu.
Koncept priče Pokrovskog
Mikhail Nikolajevič je formulisao aforizam koji najtačnije odražava njegove poglede na njegovu nauku: "Istorija je politika prevrnuta uprošlost." Otuda i glavna mana u njegovoj koncepciji, na koju su obraćali pažnju čak i predrevolucionarni kritičari. Ideologija u učenju Pokrovskog prevladava nad sadržajem njegovih naučnih istraživanja.
Pokrovski je bio prvi istoričar koji je primenio Marksovu teoriju promene društveno-ekonomskih formacija na istoriju Rusije. Materijalistički pristup izražavao se u činjenici da je, gdje god je to bilo moguće, nastojao pokazati istinitost ove teorije, pronalazeći primjere u osvajanjima ruskih careva, ustancima seljaka i karakterizaciji kolonizacije Sibira. Na osnovu zakonodavnih izvora i akta materijala Drevne Rusije, Pokrovski je pokušao da dokaže pogrešnost gledišta istoričara, dokazujući odsustvo znakova postojanja feudalizma u Rusiji.
Teorija trgovačkog kapitala postala je osnova koncepta Pokrovskog. U svojim istorijskim knjigama on je tvrdio da je trgovački kapital odredio razvoj ruskog društva u 16.-19. veku. Upravo sa ciljem da ga akumulira, a zatim i implementira, ruska elita ovih godina je preduzela mjere za porobljavanje seljaštva i pokrenula brojne osvajačke pohode, koji su rezultirali formiranjem carstva.
Značenje Pokrovskog
U sjećanju mnogih istoričara, Pokrovski je ostao kao partijski funkcioner, spreman da zanemari istinu zarad ostvarivanja ideoloških potreba. Njegovim aktivnim učešćem uništena je stara škola nastave istorije, izbačeni su profesori, a u školama je kurs istorije zamenjen građanskim.
Već na kraju istoričarevog života pojavila se kritika njegovih koncepata. Nakon smrti Pokrovskog, ovaj trend se samo pojačao. Godine 1936., gotovo po direktnom naređenju Staljina, koji je bio nezadovoljan činjenicom da pokojni istoričar nije pokrio svoje učešće u revoluciji na način na koji bi vođa želeo, „škola Pokrovski“je raspršena, a njegove ocene o takvim istorijske ličnosti kao što su Ivan Grozni i Petar I proglasili rušilačkim i kontrarevolucionarnim.
Tek 1962. naučnik i njegov koncept su rehabilitovani. Sa svim iskrivljenjima i nedostacima njegovog učenja, savremeni istraživači prepoznaju prisustvo i pozitivan uticaj njegovog pogleda na istoriju. Zahvaljujući Pokrovskom, postalo je jasno da drevna istorija Rusije ne predstavlja rafiniranu i idealizovanu sliku koju su konzervativni istoričari oslikavali u svojim spisima. Pokrovski je pokazao postojanje borbe između naroda i moći, a takođe je doprineo povećanju interesovanja za socio-ekonomske aspekte ruske istorije.
