Vazduh je mešavina gasova, uglavnom azota (78%) i kiseonika O2 (21%). Najveći dio zraka (80%) nalazi se u donjem sloju atmosfere - troposferi. Troposfera se nalazi otprilike 15 km iznad površine Zemlje. Iznad su gornji slojevi atmosfere, u kojima je zrak toliko razrijeđen da su nepodesni za život i nazivaju se "prostor bez zraka".
Vrata u svemir
Iznad troposfere, do oko 60 km visine iznad površine Zemlje, nalazi se ogroman prostor bez vazduha. Ovo je stratosfera. Ovaj sloj se naziva "prekosmos" ili "vrata u svemir". Njegova glavna karakteristika je postepeno povećanje temperature duž vertikale. Od minus 60 oS na visini od 15-20 km od površine Zemlje do plus 2 oS, respektivno, na najvišoj tački stratosfera otprilike na visini od 55-60 km.
Stratosfera je stabilan sloj atmosfere u kojem nema konvekcije zraka.
Vodena para u ovom sloju je praktično odsutna. Ali na nadmorskoj visini od oko 25 km ponekad se uočavaju takozvani "sedefni" oblaci. Njihovo proučavanje i pojašnjenjePrirodno porijeklo sprovode naučnici širom svijeta.
Ozonski omotač je zaštitna barijera
Važno otkriće bilo je otkriće u stratosferi ozonskog omotača, koji se sastoji od specijalnih molekula kiseonika O3. Ovaj sloj je debeo samo 2-3 mm, ali obavlja vrlo važnu funkciju zaštite planete i čitavog života na njoj od štetnog djelovanja ultraljubičastog sunčevog zračenja. Proučavajući svojstva ozonskog štita, naučnici su otkrili da gas freon, koji se nekada aktivno koristio u industriji, može da ga uništi. Trenutno je upotreba freona zabranjena širom svijeta, jer će uništavanje ozonskog omotača neizbježno dovesti do smrti cijelog života na Zemlji.
Svemirska prostranstva
Iza Zemljine atmosfere počinje beskrajni prostor bez vazduha. Ovo je prostor. Naučnici vjeruju da se cijeli kosmos sastoji od mnogih galaksija. Svaka galaksija ima svoju strukturu. Čovečanstvo živi u galaksiji zvanoj Sunčev sistem, koji se sastoji od zvezde - Sunca - i planeta koje se okreću oko njega.
Naučnici razlikuju koncepte kao što su "bliski" i "daleki" prostor.
Bliski svemirski objekti su unutar Sunčevog sistema. To su planete i njihovi sateliti, mjesec, meteoriti, asteroidi, komete. Objekti dubokog svemira nalaze se izvan Sunčevog sistema. To su zvijezde, galaksije, magline, crne rupe. Njihove udaljenosti se mjere u svjetlosnim godinama.
Prostor bez vazduha. Poteškoće u učenju
Glavna poteškoća u proučavanju stratosfere je to što je na takvoj visini zrak izuzetno razrijeđen. Čovjek ovdje ne može preživjeti bez specijalnog svemirskog odijela. Pored nedostatka kiseonika za disanje, veoma nizak atmosferski pritisak dovodi do toga da krv ključa u ljudskom organizmu. Naravno, ovo je nespojivo sa životom. Stoga je proučavanje stratosfere počelo relativno nedavno - 30-ih godina 20. stoljeća, kada je izumljen takozvani stratostat. Prvi put su se Švajcarci O. Picard i P. Kipfer popeli na visinu od 16 km na stratosferskom balonu. Tri godine kasnije, 1934., sovjetska posada se popela u stratosferu. Nažalost, ova naučna ekspedicija je završila tragično - cijela posada je poginula.
Ako je stratosferu teško proučavati, onda je istraživanje svemira općenito nevjerovatno složen, kolosalno skup i često nemoguć proces u ovoj fazi razvoja nauke.
Svemirske letjelice i međuplanetarne stanice se koriste za proučavanje "bliskih" svemirskih objekata. Do sada je čovjek ustupio mjesto mašinama u direktnom proučavanju svemira, jer je ovo mjesto izuzetno opasno.
Proučavanje objekata "dubokog" svemira do sada je moguće samo teoretski.
Antropološka upotreba vakuuma
Vakum je prostor apsolutno bez bilo kakve materije, uključujući i vazduh, odnosno on je takođe prostor bez vazduha. U teškoj i lakoj industriji, u medicini, građevinarstvuVakumski uređaji se široko koriste. U svakodnevnom životu ovo je dobro poznati usisivač. Doći do apsolutne praznine je neverovatno teško, a naučnici su još uvek na putu ka tom cilju. Zaista dubok vakuum postoji samo u svemiru.
Stratosfera je savršeno mjesto za vojne pilote. Projektili ne lete tako visoko, a bombarderi ili izviđački avioni su ovdje praktično neranjivi na protivvazdušnu odbranu. Bespilotni baloni se lansiraju na "drugi sprat" atmosfere, koji pomažu meteorolozima da što preciznije predvide vreme.
Prazni prostor koji se zove svemir koristi se za lansiranje satelita koji obezbeđuju komunikaciju na planeti, pomažu u potrazi za mineralima, daju prognoze predstojećih oluja, ciklona i oluja i pomažu u sprečavanju suše i poplava..
Proučavanje svemira radikalno je promijenilo neke od ideja naučnika o materiji.
Pored toga, proučavanje svemira je vođeno beskrajnom ljudskom radoznalošću, željom da se "pogleda kroz prozor", da se upozna tajanstveno.
