Prvi kralj Norveške, Harald Svetlokosi, vladao je državom 872-930. Ujedinio je prethodno zaraćene vikinške grupe pod svojom vlašću i organizirao nekoliko pomorskih pohoda na zapad. Dinastija koja je započela sa Haraldom vladala je Norveškom do 1319. (a takođe i Danskom 1042. - 1047.).
Borba za moć
Harald Plavokosi rođen je 850. godine u porodici Halfdana Crnog, kralja Vestfolda. Otac je umro kada je dječaku bilo deset godina. Dok je Harald odrastao, njegov ujak Guthorm je bio zadužen za njegovu vojsku i državne poslove. Brojni kraljevi počeli su da zadiru u posjede Halfdana, ali su svi redom poraženi.
Dostigavši zrelost, Harald Fairhair je sebi postavio cilj da ujedini sve zemlje svojih sunarodnika. Od oca je naslijedio modernu jugoistočnu Norvešku, ali je želio više. Godine 872. Harald je krenuo u rat protiv kraljeva, koji su odbili priznati vrhovnu vlast svijetlokosih. To su bili vladar Herdlanda, Eirik, vladar Rogalanda, Sulki, kao i Hadd Sure i Hroald Downcast iz Telamerka. Svi ovi kraljevi udružili su snage da poraze mladog sina Halfdana Crnog.
Prvi kralj Norveške
Harald Plavokosi plovio je duž obale Norveške prema jugozapadu - u samom srcu posjeda svojih protivnika. Odlučujuća bitka odigrala se u Havrsfjordu, jednom od primorskih fjordova, gdje danas stoji spomenik u znak sjećanja na tu važnu bitku. Ishod bitke odlučio je nasilni napad berserkera - ratnika koji su bili pripadnici kulta boga rata Odina. Ovi pješaci su bijesnim napadom pomeli neprijateljske redove, užasavajući ih.
Tako je Harald svijetlokosi osvojio najvažniju pobjedu u svom životu. Njegovi neprijatelji su umrli ili pobjegli. Norveška se više nije opirala isključivom autoritetu ovog mladog Vikinga. 872. postao je prvi kralj Norveške.
Putovanje na zapad
Pod Haraldom, Norvežani su počeli da naseljavaju ranije nerazvijene teritorije. Razvijene su nove provincije - Helsingyaland i Yamtaland. Istovremeno, njegovi su sunarodnici otkrili dosad nepoznate zemlje - Farska ostrva i Island. Nakon što je kralj Harald Plavokosi došao na vlast, iz zemlje su pobjegli ne samo njegovi protivnici, već i razne vrste pljačkaša koji su lovili pljačke. Ovi Vikinzi su se naselili na Orkneyskim ostrvima. Svakog ljeta napadali su Norvešku, nanoseći značajnu štetu stanovništvu.
U početku je Harald branio vlastitu zemlju, okupljajući vojsku jednom godišnje i istražujući morsku obalu, koja je najviše stradala od pljačkaša. Međutim, ova strategija je bila neefikasna. Konačno, Viking Harald Fairhairprikupio vojsku i mornaricu i otplovio prema zapadnim morima. Borio se na Orkneyskim ostrvima, istrijebivši sve tamošnje bjegunce. Nakon toga, Norvežani su otišli u Škotsku i na ostrvo Man. Upadi su im dali mnogo plena. Zahvaljujući uspješnim kampanjama i sticanju novih zemalja, Harald je postepeno sve više jačao svoju moć.
Svađa sa djecom
Harald je za svoje guvernere u provincijama imenovao samo najposvećenije i proverene ljude. Njegovim sinovima se to nije svidjelo. Jarlovi su za njih bili nadobudnici koji nisu pripadali kraljevskoj porodici. Svake godine sinovi su sve upornije tražili od oca nasljedstvo. Harald je imao mnogo potomaka (prema raznim izvorima, oko 20).
Jednom su dva sina Gudred i Halfdan okupili veliki odred i iznenada napali Jarla Regnvalda. Guvernerova kuća je spaljena (u njoj je stradalo 60 ljudi), a naselje je opljačkano. Harald je morao da započne rat protiv sopstvenih sinova, koji su izvršili masakr zbog sopstvene tvrdoglavosti. Gudred se predao na milost i nemilost svog oca i bio je prognan u Agdir.
Jedan od Haraldovih sinova, Regnwald Pravonogi, koji je vladao u Hadalandu, postao je ovisan o vještičarstvu i magiji. Kralj je mrzeo ljude koji su se pretvarali da su čarobnjaci. Paganska vjera Skandinavaca dovela je do mnogih okultnih praksi. Promovirali su ih skitnice i svećenici. Kralj Harald Plavokosi je ove ljude smatrao jereticima. Uputio je svog voljenog sina Eirika Krvavu sekiru da ode u Hadaland i kazni Regnwalda. Nasljednik je zaista došao u posjedmlađeg brata i spalio ga zajedno sa 80 drugih sluga i čarobnjaka.
Sekcija zemlje
Oko 900. godine, kada je Harald imao 50 godina, sazvao je Thing (nacionalnu skupštinu). Raspravljalo se o tome šta učiniti s brojnim kraljevim nasljednicima. Očekivano, svi sinovi su dobili kraljevske titule i sudbine u Norveškoj. Tako je Harald formalizirao feudalni poredak i buduću rascjepkanost zemlje.
Prema odluci Thinga, kojoj su prisustvovali svi voljni slobodni ljudi Norveške, titulu kralja dobili su ne samo sinovi, već općenito svi potomci kralja. Dječaci po ženskoj liniji postali su Jarls. Haraldova djeca su imala pravo na polovinu prihoda svog oca u svojim gradovima. Omiljeni sin kralja bio je Eirik, koji je dobio nadimak Krvava sekira. Ovaj nasljednik je uvijek bio blizak sa svojim ocem, a nakon njegove smrti i sam je počeo vladati Norveškom.
Ubistvo Haraldovog sina
Haraldova djeca su primila svoje nasljedstvo i utješila svoj ponos. Međutim, odnosi među njima ostali su napeti. Kraljev sin Bjorn je postavljen za guvernera pokrajine Vestfold, sa glavnim gradom u Tunsbergu. Vodio je profitabilnu trgovinu, za koju je dobio nadimak Trgovac i Mornar.
Jednom nakon još jednog pohoda na istočne zemlje, Eirik se vratio svom ocu kroz Bjornovu zemlju. Stariji brat je tražio da mu mlađi brat da porez namijenjen državnoj blagajni. Ovo je bilo suprotno običajima. Obično je Bjorn sam uzimao porez svom ocu ili slao svoje ljude. Međutim, Eirik nije mario - morao je potrošiti mnogo novca na organizaciju i održavanje posljednje ekspedicije. Izbio je sukob između braće. Spor se završio kada je Eirik, koji se odlikovao nasilnom temperamentom, upao u Bjornovu kuću s lojalnim odredom i ubio Mornara i njegove najbliže Vikinge. Ostarjeli Harald nije kaznio svog najstarijeg sina.
Odricanje i smrt
930. godine Harald je napunio 80 godina. Živeo je veoma dug život za svoje doba. Prije smrti, monarh je poduzeo neobičan potez za srednji vijek - predao je krunu svom sinu, još za života. Nakon što je Eirika postavio za kralja, Harald se povukao na svoje imanje u Rogalandu. U svom novom svojstvu, ostarjeli patrijarh velike porodice doživio je rođenje unuka, koji je dobio ime po njegovom djedu. Mnogo godina kasnije postat će norveški kralj Harald II Greypelt. Dijete je usvojilo mnoge od osobina svijetle kose.
Harald I umro je tri godine nakon abdikacije 933. godine. Sahranjen je u gradu Haugar. Danas nedaleko od tog mjesta postoji crkva. Sjeverozapadno od njega je humka u kojoj je sahranjen prvi kralj Norveške.
Haraldovo naslijeđe
Za Skandinaviju Harald Fairhair i Ragnar Lodbrok su legendarni vladari ranog srednjeg vijeka. Prvi je bio kralj Norveške, drugi - Danske. Druga polovina 9. veka je period nastanka državnosti u ovim zemljama. Monarsi su postali vođe svojih naroda na ruševinama nekadašnjeg plemenazgrada.
Kralj Harald Svetlokosi i Ragnar Lodbrok suzbijali su sve manifestacije separatizma na sve moguće načine. Budućnost je pokazala da su srednjovjekovne skandinavske monarhije ostale ujedinjene samo ako je vladar uživao univerzalno poštovanje feudalaca. Neki od Haraldovih nasljednika bili su slabi i neiskusni monarsi. Zbog toga je Norveška iznova i iznova uranjala u ponor građanskih ratova. Zato su Haraldova vremena u masovnoj svijesti ljudi smatrana divnom erom, a svaki kralj se trudio da mu bude ravan.
Srednjovjekovna historija Norveške dala je potomstvu mnoge heroje i popularne likove u umjetničkim djelima. Među njima je i Harald Svetlokosi. Glumci različitih generacija igrali su ga u nekoliko predstava. Na primjer, to je bio sovjetsko-norveški film "I drveće raste na kamenju" iz 1985. godine, kao i moderna irsko-kanadska TV serija "Vikinzi".
