Kraj 15. i čitav 16. vijek postao je vrijeme revolucionarnih događaja za Evropu. Bilo je to doba velikih geografskih otkrića, koje će uskoro dovesti cijeli svijet do velikih promjena, značajno mijenjajući njegov izgled. Osim jednostavnog pojavljivanja novih teritorija na raspolaganju Evropljanima i nastanka novih država na njima u budućnosti, ova putovanja dovela su do promjene cjelokupnog pogleda na svijet društva Starog svijeta. Dokazana činjenica da
zemlja je okrugla, nije postao odlučujući u usponu humanizma i principa naučnog znanja, ali je dao važan doprinos oslobađanju Evrope od religiozne sholastike srednjeg veka. Osim toga, otvaranje novih trgovačkih puteva, novi oblici ropstva velikih razmjera, stvaranje kolonijalnog sistema, pojava u Evropi bezbrojnih zlatnih rezervi mezoameričke civilizacije doveli su do promjene društveno-ekonomskih i političkih odnosa u Stari svijet. Sve je to doprinijelo nastanku kapitalizma, građanskog društva, koncepta nacija, općenito, svijeta kakvog ga danas poznajemo.
Spomenikpioniri
Naravno, vrijeme velikih djela nije moglo ne ostaviti u sjećanju Evropljane i njihove heroje. Bili su to oni koji su lično sudjelovali u putovanjima, stvarajući preduslove za novi svijet, i oni koji su svojim radom omogućili ova putovanja. Danas se u Lisabonu uzdiže spomenik otkrivačima koji u kamenu ovjekovječuje 33 figure koje su doprinijele otkriću. Spomenik se uzdiže na obalama Atlantskog okeana, a lica su mu usmjerena u plavu daljinu, kuda su prije pet stotina godina plovili brodovi u potrazi za novim svjetovima.
Ko je Amerigo Vespucci?
Ime ovog čovjeka nije bilo među otkriocima ovjekovječenim u kamenu na obali Portugala. Međutim, on je uticao na razvoj događaja ništa manje od drugih. Amerigo Vespucci je bio sin firentinskog javnog bilježnika. U mladosti je stekao dobro obrazovanje, savladavši fiziku, astronomiju, navigaciju, latinski jezik i teologiju. Godine 1490. stupio je u službu trgovačke kuće koja se nalazila u Sevilji u vlasništvu njegovog sunarodnjaka Donata Berarrdija. Ovo je postao važan trenutak u sudbini mladića, jer je upravo ova trgovačka kuća neko vrijeme sponzorirala putovanja Kristofora Kolumba. Očigledno, tokom ovog perioda su se sreli.
Pa ko je otkrio Novi svijet?
Danas mnogi znaju koji je kontinent otkrio Amerigo Vespucci, a ko ne zna, nije teško pogoditi kojem je kontinentu saglasno ovo ime. Međutim, naše sjećanje govori i da je prvi Evropljanin koji je otkrio Novi svijet bioKristofer Kolumbo. Zašto se onda to dogodilo? Zašto je kopno na kraju dobilo ime po Amerigu Vespucciju - Amerika? Po prvi put u modernim vremenima, Evropljani
ispustio se na ostrva u blizini ovog kontinenta 1492. godine. Bila je to ekspedicija Kristofora Kolumba i niko danas ne osporava njegovo pravo da otkrije. Međutim, putnik nije razumio i do svoje smrti (1506.) nije znao da nije pronašao novi put do Indije, već novo kopno. Ovo otkriće pripada Amerigu Vespučiju, koji, inspirisan uspesima drugih putnika, pravi svoja putovanja u tajanstvene zemlje 1499. i 1501. godine. Nakon što je istražio obalu i vratio se u Evropu, prvi je rekao da je preko okeana očito pronađen novi kontinent, a ne Azija ili ostrva uopšte, i čeka svoju studiju. To je posebno naznačeno u pismu Ameriga Medičijima iz 1503. Na dodjelu njegovog imena kontinentu uticala je i činjenica da je Firentinac objavio niz bilješki o vlastitim putovanjima, upoznavajući Evropu sa prekomorskim svijetom. Šta Kolumbo nije uradio. Međutim, pošteno je reći da Amerigo nikada nije inicirao ime kontinenta u njegovu čast i vjerovatno nije ni znao za to do svoje smrti. Inicijativa pripada evropskim prodavačima knjiga s početka 16. veka, upoznati sa otkrićima, uglavnom iz vesti jednog Firentinca.
