Mnogi ocenjuju njegov život i knjige sa pozicije pripadnosti Nacističkoj stranci, izvodeći zaključak o pokretačkoj snazi njegovih sportskih i naučnih dostignuća.
Heinrich Harrer je svoj boravak u ideološkim i vojnim organizacijama nacista uvijek tretirao kao prisilan i nepotpuno svjestan, iako se trudio da to ne reklamira. Ako ne pridajete veliki značaj političkim stavovima Harrera, može se samo diviti upornosti i hrabrosti ovog poznatog penjača i putnika.
Rane godine
Rođen je 1912. godine u malom austrijskom gradiću Obbergossen, sin Josefa Harrera, poštanskog radnika, i njegove supruge Johanne. Godine 1927. sele se u Graz, gdje Heinrich Harrer završava srednju školu i ulazi na Univerzitet Karl Franz. Od 1933. do 1938. studirao je geografiju i fizičko vaspitanje, dok se aktivno bavio planinarenjem i skijanjem.
Bio je kandidat za Zimske olimpijske igre u Njemačkoj 1936. godine. Ali Austrija ga je bojkotirala zbog svrstavanja instruktora skijanja u profesionalce, štouskratio im pristup olimpijskim stazama. Godine 1937. Heinrich Harrer je pobijedio u spustu na Svjetskim univerzitetskim igrama, ali je planinarenje postala njegova prava strast.
Eiger North Face
Do kraja univerzitetskog kursa, Harrer je imao nekoliko planinskih uspona najviše kategorije težine. Godine 1938, zajedno sa svojim prijateljem i sunarodnikom Fritzom Kasparekom, Heinrich Harrer je otišao da osvoji legendarni "Zid smrti" - sjeverno lice ogromne granitne piramide visoke 3970 metara, nazvane Mount Eiger u švajcarskim Alpima.
Ovaj zid je dugo ostao nepopeti, iako su učinjeni brojni pokušaji koji su odnijeli desetine života. Rute položene duž sjeverne padine Eigera bile su komplikovane geološkom građom vrha i klimatskom situacijom na tom području. Površina, zaglađena brojnim lavinama, gotovo je potpuno prekrivena ledom i ima prosječnu strminu od 75 stepeni, au nekim područjima čak i negativan nagib.
Velika učestalost odrona kamenja i lavina, brza promjena vremena učinila je uspon sjevernom stenom Ajgera smrtonosnim. Kao rezultat toga, vlasti su službeno zatvorile ovu padinu za penjače, a gorski spasioci su odbili da spasu one koji bi sami krenuli ovom rutom.
24. jula 1938
Već na zidu, Austrijanci Harrer i Kasparek su se udružili sa dva nemačka penjača - Anderlom Heckmeierom i Ludwigom Wörgom, koji su imali pouzdaniju opremu zaprolaz na površini leda. Zajednički pokušaj penjanja je bio uspješan, uprkos nekoliko kvarova, kada je spašavalo samo osiguranje, i pada u lavine, od kojih su spasili samo pouzdanost opreme, strpljenje i upornost. Heinrich Harrer, čije knjige obično opisuju njegove različite ekspedicije, kasnije je ispričao ovaj događaj u dokumentarnom romanu Bijeli pauk (1959).
Uspjeh austrijsko-njemačke grupe penjača, koji se dogodio samo tri mjeseca nakon pripajanja Austrije nacističkoj Njemačkoj, nacistička je propaganda učinila simbolom ispravnosti agresivne politike fašizma. Harrer je, zajedno sa ostalim osvajačima Eigera, dobio brojne titule i nagrade, kao i publiku kod Hitlera i drugih nacističkih vođa.
Ekspedicija na Himalaje
Planinarenje je bio jedan od sportova kojima se u nacističkoj Njemačkoj poklanjala posebna pažnja. U osvajanju novih visina i prolasku nepoznatih puteva, Hitlerova propaganda je uvidjela simboličko značenje nadolazeće svjetske dominacije arijevske nacije. Hitlerova fascinacija mističnim učenjima o Šambali, legendarnoj zemlji naseljenoj nadljudima sa znanjem koje ih čini nepobedivim i svemoćnim, bila je povezana sa ovim.
Prema legendi, ovaj manastir se nalazio među himalajskim vrhovima, verovatno u Tibetu - misterioznoj zemlji u koju je samo nekoliko stranaca uspelo da dođe i o kojoj Evropljani nisu imali tačne informacije. Stoga se zna za nekoliko ekspedicija njemačkih penjača organiziranih za proučavanje ovog područja. Nije poznato da li je bila usmjerena potraga za mitskom Šambalomhimalajska ekspedicija 1939. godine, koja je uključivala Harrera, ali o tome često govore istraživači, uzbuđena što je slavni putnik dugo skrivao svoju nacističku prošlost.
Izviđanje rute za Nanga Parbat
Dugo putovanje, koje je rezultiralo najpoznatijom knjigom od onih koje je napisao Heinrich Harrer - "Sedam godina na Tibetu", imalo je za cilj da se pripremi za osvajanje jednog od himalajskih vrhova - masiva Nanga Parbat, koji se nalazi na severozapadu Himalaja, na teritoriji tadašnje engleske kolonije - Indije.
Nakon što je pronađen novi put do vrha, koji zauzima treće mjesto po broju žrtava među onima koji su pokušali da ga osvoje, njemački penjači su početkom jeseni 1939. godine bili u Karačiju, čekajući brod za povratak u Evropu. Brod je kasnio. I ubrzo nakon 1. septembra - datuma početka svetskog rata i nakon ulaska Velike Britanije - 3. septembra - bili su na neprijateljskoj teritoriji i uhapšeni.
Dobar bijeg
Pokušaj bijega - solo i kao dio grupe - energični Austrijanac je napravio od samog početka hapšenja. Nakon što je njihov tim završio u logoru za interniranje smještenom u podnožju Himalaja, Harreru je postao jasan put bijega - kroz planinske prevoje, do Tibeta. Kretanje po najvišem planinskom području svijeta, čak i za obučenog sportistu, nije lak zadatak, zahtijeva ozbiljne pripreme, pa je Harrerov prvi pokušaj bio daleko od uspješnog.
Mode inlogor, u kojem su civilizovani Britanci komandovali, očigledno se mnogo razlikovao od poretka koji su Nemci organizovali za ratne zarobljenike na Istočnom frontu. Stoga su Harrer i njegovi prijatelji imali dobru priliku da pažljivo pripreme svoj bijeg. Ali čak ni tada nisu svi stigli do granice Indije i Tibeta - mnogi su se radije vratili u logor. U Lhasi, glavnom gradu Tibeta, samo Peter Aufschnaiter, koji se često spominje u autobiografskoj knjizi koju je napisao Heinrich Harrer, završio je s Harrerom.
7 godina u Tibetu
Knjiga koja je proslavila austrijskog putnika sadrži mnogo podataka o zemlji u koju je strancima bio zabranjen pristup zakonom. Postojalo je predviđanje jednog od mudraca, prema kojem će Tibet izgubiti nezavisnost nakon što se u njemu pojave stranci. Stoga su u početku Harrer i njegov prijatelj osjetili neprijateljstvo svih Tibetanaca - i jednostavnih pastira i plemenitih zvaničnika.
Umnogome se promijenilo zbog promjena u samim glavnim likovima - malo je vjerovatno da će iskušenja na visokim planinskim stazama, susreti s neobičnim načinom života Tibetanaca, upoznavanje sa njihovom religijom koja negira nasilje nad bilo kojim živim biće, nije ostavio traga u ljudskoj duši, isprva čak i dijeleći arogantne nacističke ideje.
Četrnaesti Dalaj Lama
Tengjin Gyamtsho, živo otelotvorenje Bude, duhovnog vođe Tibeta, radoznalog dečaka koji želi da sazna više o svetu, koji se nalazi hiljadama kilometara od svoje domovine, je još jedanjunak knjige. Heinrich Harrer i Dalaj Lama, nakon što su se upoznali 1940. godine, održavali su svoje poznanstvo sve do Harrerove smrti 2006. godine, vršeći snažan međusobni uticaj jedan na drugog. Od Austrijanca, 26 godina starijeg, Dalaj Lama je naučio mnogo o tradiciji Evropljana, naučnim i tehnološkim dostignućima našeg vremena.
To je bio povod za optužbe kineskih vlasti na tibetanske budiste, bolno vezane za pitanje nezavisnosti Tibeta, u vezi sa nacistima. S druge strane, veliki autoritet Dalaj Lame u svjetskoj politici, koji je i pored privrženosti najstarijoj religijskoj doktrini, osoba neodvojiva od moderne civilizacije, proizlazi i iz ove komunikacije dvoje mladih ljudi koji (posebno sudeći po film iz 1994.) postali su pravi prijatelji.
Na osnovu ovih događaja, Heinrich Harrer je kreirao svoj bestseler. "Sedam godina na Tibetu" - knjiga i film zasnovan na njoj u kojoj glumi Brad Pitt - proslavio je njegovo ime širom svijeta. Iako je nakon povratka u domovinu 1950. godine napravio mnoge penjačke i jednostavno geografske ekspedicije, bavio se raznovrsnim društvenim aktivnostima i objavio više od 20 knjiga. Harrer je često govorio da su to bile najsjajnije stranice njegovog života, da se od tada Tibet zauvek nastanio u njegovom srcu.
