Kalifornijski zaljev je dio Tihog okeana. Nalazi se u sjeverozapadnom Meksiku i omeđen je poluostrvom Baja California i državama Sonora i Sinaloa. Dužina mu je 1126 km, a širina varira od 48 do 241 km. Površina zaljeva je oko 177.000 kvadratnih metara. km. U njegovom vodenom području nalazi se oko 900 ostrva, uključujući Angel de la Guarda i Tiburon, najveće u Meksiku. Sa severa se reka Kolorado uliva u Kalifornijski zaliv, a duž obala se nalazi nekoliko lučkih gradova srednje vrednosti.
Historija
Kalifornijski zaliv je počeo da se formira pre oko 130 miliona godina u mezozojskoj eri, kada je, kao rezultat tektonskog raseda, kopnena masa, koja je na kraju postala poluostrvo Baja California, počela da se odvaja od kopno. Prije otprilike 4,5 miliona godina ovo vodeno područje je konačno formirano, ali se od tada poluostrvo pomjerilo za još 650 km. Pretpostavlja se da će se, krećući se brzinom od 4 do 6 cm godišnje, za nekoliko miliona godina potpuno odvojiti od kontinenta, a zaliv će postati tjesnac.
1533Poluostrvo i zaliv slučajno je otkrio osvajač Meksika, Hernan Cortez, po kojem je 1539. godine kalifornijsko vodeno područje dobilo svoje drugo ime - more Cortez. Konkvistadori su vjerovali da se na njegovom sjevernom dijelu nalazi mitski Anianski tjesnac, koji povezuje Tihi okean s Atlantikom.
Nautičar Melkior Dijaz istražio je severnu obalu 1540. godine i otkrio ušće Kolorada, ali pogrešna shvatanja o moreuzu su se zadržala u geografskim spisima sve do 17. veka. Cortes je sa svog putovanja donio neke bisere, koji su kasnije iskopani u industrijskim razmjerima, sve dok nepoznata bolest nije ubila biserne školjke 1936-1940.
Na obali zaliva nalazile su se baze engleskih, francuskih i holandskih gusara, koje su nestale nakon konačnog osvajanja Donje Kalifornije od strane Španaca 1697. godine. Ekonomski razvoj regiona počeo je nakon osnivanja 1768. godine. franjevačke misije na obali Pacifika. Godine 1821. zaliv je postao dio nezavisne države Meksiko (od tada je prikazan na mapi svijeta), a na kraju meksičko-američkog rata 1846-1848, američka vlada je pristala da napusti poluostrvo i uzak pojas kopna na sjevernoj obali iza ovog seoskog zaljeva, zahvaljujući kojem more Cortez ostaje potpuno meksičko. Danas 8 miliona ljudi živi na njegovim obalama.
klima
Klima zaliva je suptropska, sa značajnim sezonskim kolebanjima. Ljeti temperatura zraka dostiže 30°C, zimi na sjeveru pada na prosjek9°C, ali ima i mrazeva. Prosječna temperatura vode je 24°C (do 30°C ljeti i do 16°C zimi). U sjevernom dijelu zaljeva slabe kiše se javljaju od oktobra do maja, dok se na jugu javljaju tropske oluje ljeti.
Dubina
Prosječna dubina je veća od jednog kilometra, ali dno zaljeva je isječeno dubokim rovovima koji dosežu 3400 metara. U sjevernom dijelu akvatorija, posebno u području ušća Kolorado, primjećuju se plime od devet metara, jedna od najvećih na planeti.
Fauna
Kalifornijski zaljev ima izuzetnu raznolikost faune, zbog čega je ovo područje, koje je prirodna laboratorija za proučavanje morskog života, dobilo naziv "Svjetski akvarij" od Jacques-Yvesa Cousteaua. Ovdje je pronađeno oko 40% svih vrsta morskih sisara planete i trećina predstavnika porodice kitova. To je ujedno i jedino mjesto na svijetu sa podvodnim pješčanim vodopadima.
Ukupno postoji 36 vrsta morskih sisara, 31 kitova, pet od sedam vrsta morskih kornjača, više od 800 riba, od kojih je 90 endemskih, 210 ptica i više od 6.000 beskičmenjaka u zaljev.
Flora ima 695 vrsta biljaka, od kojih je 28 endemskih. Svake zime sivi kitovi migriraju u zaljev. Osim njih, migratorne vrste uključuju grbave kitove i kitove sperme. A ponekad i divovski plavi kitovi plivaju u vodama zaljeva. Najpoznatiji i istovremeno slabo proučavan endem je kalifornijska pliskavica, ili vaquita, najmanja među ovimporodica, čija dužina ne prelazi jedan i po metar. Otkrivena 1958. godine, ova vrsta je kritično ugrožena.
Značenje zaliva
Kalifornijski zaliv je od komercijalnog značaja. Veoma je velika, budući da je 77% meksičkog ribolova u Tihom okeanu, a 80% u moru Cortez. U posljednje vrijeme, opće negativne promjene okoliša negativno su utjecale na ribarstvo, posebno smanjenje toka rijeke Kolorado, čije se vode preusmjeravaju na navodnjavanje. Drugi problemi su prekomjerni ribolov, što otežava oporavak populacije, i kočarenje na dnu.
Ostrva
Prije nego što pričate o ostrvima, morate se sjetiti kojem okeanu pripada Kalifornijski zaljev. Naravno, na Pacifik. Ostrva, od kojih je većina stijena, gnijezdišta su velikog broja ptica i važan koridor za migratorne vrste kojih ima i do 50%. Među pticama nema endemskih predstavnika.
Klima ostrva je sušna, slična pustinji Sonora. Među otočkom florom na području takvog područja kao što je Kalifornijski zaljev (lako ga je pronaći na karti), prevladavaju kaktusi i drugi sukulenti. Na nekim ostrvima postoje močvare, a duž istočne obale Tiburona prostiru se niske šume mangrova. Faunu ovih kopnenih područja predstavljaju uglavnom gmizavci, kojih ima 115 vrsta, odnosno oko 10%herpetološka raznolikost Meksika. Najveći kopneni sisari su kojoti i mali crnorepi jeleni.
15. jula 2005. dio zaljeva i ostrva (5% teritorije) uvršten je na UNESCO-ov popis svjetske baštine, jer je biološka raznolikost regije uporediva sa ostrvima Galapagos i Velikim koralnim grebenom. Ukupno ima devet zaštićenih područja, od kojih su 25% ostrva, a 75% podmorja. Politička situacija u zemlji i protivljenje ribarskim kampanjama ne dozvoljavaju uzimanje veće teritorije pod zaštitu.
Turizam
Kalifornijski zaljev je popularno međunarodno turističko područje s industrijom u procvatu. Godišnje privuče oko dva miliona ljudi kojima se nude plaže, ronjenje u vodama poznatim po svojoj transparentnosti. Dostupni su ribolov, jedrenje na dasci, kajak, arheološke, biciklističke, pješačke i jahačke ture, promatranje kitova, obilazak brojnih netaknutih civilizacijom kutaka. Postoje i druge vrste eko turizma.
Meksiko je dobro vidljiv na mapi svijeta, a zaljev je također lako pronaći. Da biste došli do ovog mjesta, možete napraviti dug ili kratak put, ali svakako morate znati da će emocije nakon posjete ostati nezaboravne.
