Boce sa zapaljivim materijama korišćene su kao oružje tokom rata na Kubi, tokom kojeg je latinoamerička ostrvska republika stekla nezavisnost od Španije 1895. godine. Međutim, ovaj jednostavan uređaj postao je masivno protivtenkovsko oružje tokom zimskog rata 1939-1940.
Ogromna tehnička superiornost Crvene armije natjerala je branioce Mannerheimove linije da razmišljaju o korištenju bilo kojeg, ponekad najneočekivanijeg predmeta kao oružja. Ne zna se da li je uzeto u obzir kubansko iskustvo ili je neko ponovo izmislio ovu municiju, ali ostaje činjenica: na takve probleme napredujućih sovjetskih trupa kao što su hladnoća, močvare koje se ne smrzavaju pod snegom, snajperisti kukavica, minska polja i moćno utvrđenje, dodato je još jedno - Molotovljev koktel. Ime je dobio u čast ministra vanjskih poslova SSSR-a, koji je za Fince bio personifikacija agresivne politike Sovjetskog Saveza kasnih 30-ih godina. Zapravo, prvobitno je zvučalo kao "Molotovljev koktel."
Glavna prednost municije bila je niska cijena i dostupnostmaterijali za proizvodnju - kvalitete koji su važni za državu sa malim ekonomskim resursima i podvrgnutu konstantnom bombardovanju. Postojao je i nedostatak, veoma značajan. Molotovljev koktel bio je izvor opasnosti za svakoga ko je pokušao da ga iskoristi. Drugim riječima, morali ste pokušati da se ne zapalite. Nije bio lak zadatak dostaviti ga do cilja, odnosno do motornog prostora tenka. Kada je zapaljiva supstanca udarila u prednji oklop, Molotovljev koktel je bio neefikasan.
Ove neugodnosti nisu postale prepreka za sovjetske lovce dvije godine kasnije, kada je SSSR morao razviti vlastitu proizvodnju boca sa zapaljivom smjesom. Crvena armija nije imala dovoljno protivtenkovskog oružja, pa je Molotovljev koktel počeo da ulazi u njenu upotrebu već početkom jula 1941. Boce od votke, vina, sode i piva postale su posude za BGS i KS tečnosti. Za razliku od običnog avionskog benzina, oni su bili ljepljivi i goreli, stvarajući velike količine dima, stvarajući temperature do 1.000 stepeni. Ono od čega se sastoji Molotovljev koktel postao je prototip napalma, izumljen nešto kasnije u SAD-u.
Uređaji za paljenje ovog projektila su takođe prošli kroz određenu modernizaciju. U bocu je spušten fitilj, koji se prije bacanja morao zapaliti, a da bi se to ispravno uradilo, na površinu stakla su zalijepljene upute. Osim toga, svi borci pješadije prošli su obuku, tokom koje su im detaljno objašnjene taktike, mjere sigurnosti i slabosti.njemačka oklopna vozila. Tako je Molotovljev koktel bio prisiljen da postane strašno oružje Crvene armije u prvim mjesecima rata.
Moglo bi se pretpostaviti da su u doba nanotehnologija, laserskih nišana, protivtenkovskih vođenih projektila i drugog sofisticiranog ultra-preciznog oružja, boce sa zapaljivom mješavinom postale anahronizam, ali to se nije dogodilo. Sve iste prednosti, naime, jednostavnost proizvodnje, dostupnost i niska cijena, sačuvane su do danas. Zato Molotovljev koktel i dalje koriste oni kojima nedostaje moderno oružje za borbu protiv jakog protivnika. Glavno pravilo upotrebe ovog jednostavnog projektila ostalo je nepromijenjeno: samo oni koji imaju hrabrosti da se sretnu sa strašnim tenk sa staklenom bocom u ruci mogu ga efikasno koristiti.
