Postoji drevna legenda da je kralj Nabukodonozor II, odlučivši da ugodi svojoj ženi Amitisi, naredio izgradnju velike građevine u Babilonu, koja se sastojala od terasa i izbočina, na kojima je raslo drveće u posebno uvezenom tlu. Voće, cvijeće i zelje stvarali su atmosferu blaženstva, podsjećajući kraljicu njenog zavičaja, Mediju, u prašnjavom i bučnom stanju. Dokumentarni dokazi o ovoj činjenici ne postoje, iako je o samom gradu sačuvano dosta podataka. O činjenici da su viseći vrtovi postojali u Babilonu svjedoče uglavnom opisi Herodota, koji je, međutim, živio mnogo kasnije od događaja koje je opisao.
Vavilonski zidovi su bili visoki, ali se pretpostavlja da je struktura bila jasno vidljiva iza njih. Sudeći prema Herodotovom opisu, uzdizao se stotinu metara. Građevinske tehnologije tog vremena nisu uključivale premještanje ogromnih gromada na velike visine, ali su drevni arhitekti, očigledno, uspjeli riješiti ovaj problem i isporučili blokove. Kako bi se konstrukciji dala maksimalna estetika, pločice s reljefnim uzorkom tirkizne izlatno žuta šema boja. Lukove su nosili stupovi, što je u to vrijeme bila revolucionarna tehnologija za tako masivne građevine. Zahvaljujući njima, ovo remek-djelo antičke arhitekture poznato je kao "viseći vrtovi".
Sistem za navodnjavanje i hidroizolacija zaslužuju posebnu pažnju, bez kojih bi cela konstrukcija izgubila svaki smisao. Ostaci temelja nepoznate, ali zaista gigantske građevine, pronađeni tokom iskopavanja, imali su rupe u koje su, pretpostavlja se, bili postavljeni Arhimedovi šrafovi, odnosno svrdla koja su prenosila vodu iz reke Eufrat na gornje nivoe i pokretala ih mišićna snaga. Propuštanje vlage spriječeno je olovnim pločama položenim između cigle. Ovako složene i neobične kompozicije za sedmi vijek prije nove ere danas izgledaju kao naučna fantastika. Mnogi skeptici općenito sumnjaju da su viseći vrtovi ikada postojali. Drugi istoričari sumnjaju u njihovu lokaciju. Dakle, neki istraživači tvrde da je takvu strukturu mogao izgraditi asirski kralj Senaherib u periodu od 705. do 681. godine prije Krista. na obalama Tigra, a glasine su ovo dostignuće pripisivale drevnom Babilonu.
Postoje, međutim, činjenice koje govore u prilog istinitosti prelijepe drevne legende. Godine 1899. arheolog Robert Koldewey pronašao je ostatke drevne građevine kolosalnih razmjera na mjestu gdje se nalazio ovaj drevni grad. Njemački naučnik je sugerirao da su temelji koje je otkriopodnožje Vavilonske kule i nešto veoma veliko. Dok je dokazao postojanje biblijskog Babilona, pretpostavio je da postoje i viseći vrtovi.
Čak i ako prihvatimo ovu verziju kao osnovu za dalja istraživanja, naziv usvojen za jedno od svjetskih čuda ostaje misterija. Kakve veze imaju Viseći vrtovi Babilona sa Šamuramatom, osnivačem ovog grada-države, koji je živeo u 9. veku pre nove ere, odnosno dva veka ranije od perioda hipotetičke izgradnje ovog složenog inženjerskog sistema koji služi za ugoditi kraljevskom Nabukodonozoru i Amitsi? Možda je već tada postojala tradicija da se objekti u izgradnji nazivaju u čast poznatih ljudi? Pa ipak, prema Koldeweyjevim istraživanjima i mjerenjima, dimenzije terasa su jako preuveličane, iako su i dalje impresivne.
