U modernoj Nemačkoj postoji poseban znak istorijskog razlikovanja, dokaz da su sedam gradova ove države čuvari tradicije retke dugoročne, dobrovoljne i obostrano korisne koalicije u istoriji. Ovaj znak je latinično slovo H. To znači da su gradovi u kojima brojevi automobila počinju ovim slovom bili dio Hanzeatske lige. Slova HB na brojevima automobila treba čitati kao Hansestadt Bremen - "Hanseatic city of Bremen", HL - "Hanseatic city of Lübeck". Slovo H je također prisutno na registarskim tablicama slobodnih gradova Hamburga, Greifswalda, Stralsunda, Rostocka i Wismara, koji su igrali ključnu ulogu u srednjovjekovnoj Hanzi.
Hanse je zajednica u kojoj su se slobodni njemački gradovi ujedinili u XIII-XVII vijeku da zaštite trgovce i trgovinu od moći feudalaca, kao i da se zajednički odupru gusarima. Udruženje je uključivalo gradove u kojima su živjeli građani - slobodni građani, oni, za razliku od podanika kraljeva ifeudalci, poštovali su se normama "gradskog prava" (Lubeck, Magdeburg). Hanza je u različitim periodima svog postojanja uključivala oko 200 gradova, uključujući Berlin i Derpt (Tartu), Dancig (Gdanjsk) i Keln, Königsberg (Kalinjingrad) i Rigu. Da bi se razvila pravila i zakoni koji su obavezujući za sve trgovce u Lübecku, koji je postao glavni centar pomorske trgovine u slivu Sjevernog i B altičkog mora, redovno se sastajao kongres članova sindikata.
U nizu evropskih gradova koji nisu članovi Hanze postojale su "uredi" - filijale i predstavništva Hanze, zaštićena privilegijama od nasrtaja lokalnih knezova i opština. Najveće "kancelarije" bile su u Londonu, Brižu, Bergenu i Novgorodu. Po pravilu, "njemački sudovi" su imali svoje vezove i skladišta, a bili su i oslobođeni većine taksi i poreza.
Prema nekim modernim istoričarima, osnivanje Lübecka 1159. godine treba smatrati događajem koji je pokrenuo stvaranje sindikata Hanza je bila rijedak primjer udruženja u kojem su sve strane težile zajedničkom cilju - razvoj trgovinskih odnosa. Zahvaljujući nemačkim trgovcima, na jug i zapad kontinenta stizala je roba iz istočne i severne Evrope: drvo, krzno, med, vosak, raž. Koggi (jedrilice), natovareni solju, tkaninom i vinom, krenuli su u suprotnom smjeru.
U 15. veku, Hanza je počela da doživljava poraz za porazom od nacionalnih država,oživljava u zoni njegovih ekonomskih interesa: Engleskoj, Holandiji, Moskovskoj državi, Danskoj i Poljskoj. Vladari zemalja koje su jačale nisu htele da izgube zaradu od izvoza, pa su likvidirali hanzeatska trgovačka dvorišta. Međutim, Hanza je trajala do 17. vijeka. Ispostavilo se da su najuporniji članovi bukvalno urušene koalicije Lübeck, simbol moći njemačkih trgovaca, Bremena i Hamburga. Ovi gradovi su 1630. godine ušli u trojni savez. Hanzeatski sindikat je propao nakon 1669. Tada je održan poslednji kongres u Libeku, koji je postao poslednji događaj u istoriji Hanze.
Analiza iskustva prvog trgovinsko-ekonomskog udruženja u istoriji Evrope, njegovih dostignuća i pogrešnih kalkulacija interesantna je kako za istoričare tako i za savremene preduzetnike i političare čiji su umovi zauzeti rešavanjem problema evropskih integracija.
