Arktik je osvojio čovečanstvo na prelazu iz 19. u 20. vek. Ovu teško pristupačnu zemlju istraživali su drznici iz mnogih zemalja: Rusije, Norveške, Švedske, Italije itd. Istorija otkrića Arktika nije samo naučna, već i sportska trka koja traje do danas.
Niels Nordenskiöld
Polarni istraživač Nils Nordenskiöld (1832-1901) rođen je u Finskoj, koja je tada pripadala Rusiji, međutim, budući da je porijeklom Šveđanin, svoje ekspedicije je provodio pod švedskom zastavom. U mladosti je često posjećivao Svalbard. Nordenskjold je postao prvi putnik koji je "zauzeo" ledeni pokrivač Grenlanda. Svi poznati istraživači Arktika s početka 20. veka zasluženo su ga smatrali kumom svog zanata.
Glavno dostignuće Adolfa Nordenskiölda bila je njegova ekspedicija duž Sjeveroistočnog prolaza 1878-1879. Parobrod Vega bio je prvi u jednom putovanju koji je prošao duž sjevernih obala Evroazije i u potpunosti obišao ogromno kopno. Potomci cijene Nordenskiöldove zasluge - po njemu su nazvani brojni geografski objekti Arktika. Ovo uključuje arhipelag u blizini Tajmira, kao i zaliv u blizini Nove zemlje.
Robert Pirie
Ime Roberta Pearyja (1856-1920)- poseban u istoriji polarnih ekspedicija. On je bio prvi istraživač Arktika koji je osvojio Sjeverni pol. Godine 1886. putnik je krenuo da pređe Grenland na saonicama. Međutim, u toj trci je izgubio od Fridtjofa Nansena.
Arktički istraživači tada su bili ekstremni u još većem smislu nego sada. Moderna oprema još nije postojala, a drznici su morali djelovati gotovo slijepo. U namjeri da osvoji Sjeverni pol, Piri je odlučio da se okrene životu i tradicijama Eskima. Zahvaljujući "kulturnoj razmjeni", Amerikanac je odustao od upotrebe vreća za spavanje i šatora. Umjesto toga, pribjegao je praksi izgradnje iglua.
Pirijevo glavno putovanje je njegova šesta arktička ekspedicija 1908-1909. Tim je uključivao 22 Amerikanca i 49 Eskima. Iako su istraživači Arktika po pravilu išli na kraj svijeta sa naučnim zadacima, Pearyjev poduhvat dogodio se isključivo zbog želje da postavi rekord. Sjeverni pol osvojili su polarni istraživači 6. aprila 1909.
Raoul Amundsen
Prvi put je Raoul Amundsen (1872-1928) posjetio Arktik 1897-1899, kada je učestvovao u belgijskoj ekspediciji, u kojoj je bio navigator jednog od brodova. Nakon povratka u domovinu, Norvežanin se počeo pripremati za samostalno putovanje. Prije toga, istraživači Arktika su uglavnom putovali s velikim timovima na nekoliko brodova. Amundsen je odlučio napustiti ovu praksu.
Polar istraživač je kupio malu jahtu "Yoa" i sastavio maluodred koji se mogao samostalno hraniti sakupljanjem i lovom. Ova ekspedicija je započela 1903. Polazna tačka Norvežanina bio je Grenland, a konačna Aljaska. Tako je Raoul Amundsen prvi osvojio Sjeverozapadni prolaz - morski put kroz kanadski arktički arhipelag. Bio je to uspjeh bez presedana. Godine 1911. prvi polarni istraživač u istoriji čovječanstva stigao je do Južnog pola. Kasnije se Amundsen zainteresirao za korištenje avijacije, uključujući zračne brodove i hidroavione. Istraživač je umro 1928. dok je tragao za nestalom ekspedicijom Umberta Nobilea.
Nansen
Norvežanin Fridtjof Nansen (1861-1930) počeo je proučavati Arktik bukvalno iz sportskog interesa. Profesionalni klizač i skijaš, odlučio je da skijama pređe ogroman ledeni pokrivač Grenlanda sa 27 godina i ušao je u istoriju iz prvog pokušaja.
Piri još nije osvojio Severni pol, a Nansen je odlučio da stigne do željene tačke, plutajući zajedno sa ledom na škuni Fram. Brod je bio zarobljen u ledu sjeverno od rta Čeljuskin. Tim polarnog istraživača otišao je dalje na saonicama, ali su se u aprilu 1895. godine, dostigavši 86 stepeni sjeverne geografske širine, vratili nazad.
U budućnosti, Fridtjof Nansen nije učestvovao u pionirskim ekspedicijama. Umjesto toga, on se udubio u nauku, postavši eminentni zoolog i autor desetak studija. U statusu poznate javne ličnosti, Nansen se borio protiv posljedica Prvog svjetskog rata u Evropi. Pomagao je izbjeglicama iz različitih zemalja i izgladnjelim ljudima Povolžja. ATGodine 1922, norveški istraživač Arktika dobio je Nobelovu nagradu za mir.
Umberto Nobile
Talijanac Umberto Nobile (1885-1978) poznat je ne samo kao polarni istraživač. Njegovo ime se vezuje za zlatno doba izgradnje vazdušnih brodova. Amundsen, koji je bio u plamenu od ideje da preleti Sjeverni pol, upoznao je aeronautičkog stručnjaka Nobilea 1924. Već 1926. godine Italijan je u društvu skandinavskog argonauta i američkog ekscentričnog milionera Linkolna Elsvorta krenuo na značajan let. Dirižabl "Norveška" pratio je neviđenu rutu Rim - Sjeverni pol - poluostrvo Aljaska.
Umberto Nobile postao je nacionalni heroj, a Duce Musolini ga je proglasio generalom i počasnim članom Fašističke partije. Uspjeh je podstakao graditelja dirižablja da organizuje drugu ekspediciju. Ovog puta Italija je zasvirala prvu guslaju na događaju (aviona polarnih istraživača takođe je nazvana "Italy"). Na povratku sa Sjevernog pola, zračni brod se srušio, dio posade je poginuo, a Nobilea je iz leda spasio sovjetski ledolomac Krasin.
Chelyuskintsy
Podvig Čeljuskinaca je jedinstvena stranica u istoriji razvoja polarnih granica. Povezuje se s neuspješnim pokušajem uspostavljanja plovidbe duž Sjevernog morskog puta. Inspirisali su je naučnik Otto Schmidt i polarni istraživač Vladimir Voronjin. 1933. opremili su parobrod Čeljuskin i krenuli u ekspediciju duž sjeverne obale Evroazije.
Sovjetski istraživači Arktika nastojali su dokazati da se Sjevernim morskim putem može proći ne samo na posebno pripremljenom brodu, već i na jednostavnom brodu za suhi teret. Naravno, to je bila kocka, a njena propast je postala jasna u Beringovom moreuzu, gdje je brod smrvljen ledom razbijen.
Posada Chelyuskin-a je na brzinu evakuisana, a u glavnom gradu je stvorena vladina komisija za organizaciju spašavanja polarnih istraživača. Ljudi su vraćeni kući vazdušnim mostom uz pomoć aviona. Istorija "Čeljuskina" i njegove posade osvojila je ceo svet. Spasilački piloti su prvi dobili titulu Heroja Sovjetskog Saveza.
Georgy Sedov
Georgy Sedov (1877-1914) povezao je svoj život s morem u mladosti, upisao se u rostovske nautičke klase. Prije nego što je postao istraživač Arktika, učestvovao je u rusko-japanskom ratu, tokom kojeg je komandovao razaračem.
Sedova prva polarna ekspedicija dogodila se 1909. godine, kada je opisao ušće reke Kolima. Zatim je istražio Novu Zemlju (uključujući njenu Križnu usnu). Godine 1912., stariji poručnik predložio je carskoj vladi projekat ekspedicije na sankama, čija je svrha bio Sjeverni pol.
Vlasti su odbile sponzorirati rizičan događaj. Potom je skupio novac iz privatnih sredstava i ipak organizirao putovanje. Njegov brod "Sveti Foka" blokiran je ledom u blizini Nove zemlje. Tada se Sedov razbolio od skorbuta, ali je svejedno, u pratnji nekoliko drugova, saonicama otišao na Sjeverni pol. Polarni istraživač je umro na putu blizu ostrva Rudolf, gde je i sahranjen.
Valery Chkalov
Ruski istraživači Arktika najčešće se povezuju s brodovima, saonicama i zapregama pasa. Međutim, i piloti su dali svoj doprinos proučavanju polarnih prostranstava. Glavni sovjetski as Valerij Čkalov (1904-1938) 1937. godine napravio je prvi let bez zaustavljanja od Moskve do Vankuvera preko Sjevernog pola.
Partneri u misiji komandanta brigade bili su kopilot Georgij Bajdukov i navigator Aleksandar Beljakov. Za 63 sata avion ANT-25 prešao je razdaljinu od 9.000 kilometara. U Vancouveru su novinari iz cijelog svijeta čekali heroje, a američki predsjednik Roosevelt je lično primio pilote u Bijeloj kući.
Ivan Papanin
Skoro sigurno Ivan Papanin (1894-1896) bio je najpoznatiji sovjetski istraživač Arktika. Njegov otac je bio sevastopoljski lučki radnik, pa ne čudi što se dječak zapalio na moru od ranog djetinjstva. Na sjeveru, Papanin se prvi put pojavio 1931. godine, posjetivši zemlju Franza Josifa na parobrodu Malygin.
Gromna slava došla je do istraživača Arktika u dobi od 44 godine. Godine 1937-1938. Papanin je nadgledao rad prve svjetske lebdeće stanice "Sjeverni pol". Četiri naučnika provela su 274 dana na ledenoj plohi, posmatrajući Zemljinu atmosferu i hidrosferu Arktičkog okeana. Papanin je dva puta postao Heroj Sovjetskog Saveza.
