Cosimo Medici, bankar, političar i vladar Firence, ušao je u istoriju pod nadimkom Stari. Razlog za to je jednostavan: postao je osnivač održivije i razgranate grane dinastije, čiji su predstavnici šest stoljeća vodili život talijanskog grada-države. Skroman i gotovo prostak za one oko sebe, vladao je životom Firence dugi niz godina.
Rane godine
Cosimo de' Medici rođen je 1389. Bio je najstariji sin Giovannija di Biccija, poznatog bankara širom Italije. Porijeklo je odredilo sudbinu dječaka. Studirao je u školi samostana Santa Maria del Angeli, gdje je stekao obrazovanje primjereno plemenitoj omladini, koje je uključivalo strane jezike (grčki, francuski, arapski i njemački), filozofiju i matematiku. Tamo je otkrio svijet umjetnosti. Kao dete, Cosimo je bio veoma blizak sa svojim mlađim bratom Lorenzom, iako se činilo da bi rivalstvo za pravo da vodi bankarsko carstvo njegovog oca trebalo da izazove razdor između braće.
Međutim, nijeDesilo se. Cosimo se već u mladosti pokazao kao vješt bankar i talentovan preduzetnik. Od 1414. godine, u ime svog oca, vodio je filijale Mediči banke. Dvije godine bile su mu dovoljne da nauči sve zamršenosti porodičnog zanata. Zadovoljni otac je 1416. povjerio Cosima vođenje najvažnijeg ogranka koji se nalazio u Rimu. Zatim se oženio Kontessinom Bardom, koja je poticala iz porodice grofova Fernija.
Proširenje bankarske mreže Medici
Nakon što je njegov otac otišao u penziju, Cosimo de Medici i njegov brat su počeli da šire porodični biznis. Na njihovu inicijativu otvorene su nove poslovnice u sjevernoj Evropi, sjevernoj Africi i na Bliskom istoku. Predmet interesovanja Cosima i Lorenza nisu samo finansijske transakcije, već i trgovina. Otvaranje filijala banaka omogućilo je uspostavljanje trgovinskih odnosa. Medičiji su posebno bili zainteresovani za robu retku u Evropi: začine i krzno. U kratkom vremenskom periodu, trgovačka mreža, čiji su konci bili u rukama braće Mediči, pokrila je skoro celu Evropu, a zahvaljujući trgovini začinima proširila se i na Daleki istok.
1429. umro je Giovanni di Bicci. Cosimo i Lorenzo su naslijedili, pored nekretnina i računa, 180.000 florina. Ova država je omogućila da se dio aktivnosti preusmjeri na politiku. U to vrijeme, u borbi za najviše položaje u Firenci, spojile su se dvije stranke: aristokratska i narodna (Popolanska stranka). Braća Mediči su se, nakon nekog razmišljanja, pridružila potonjem.
Neuspjesi u politici
Povratak u 1415Godine Cosimo Medici je nakratko izabran za člana Firentinske Sinjorije, najvišeg tijela gradske vlasti, tako da nije bio početnik u politici. Međutim, 1430. situacija mu nije išla u prilog: Firenca je započela rat sa susjednim gradom Luccom, na čemu je posebno insistirala partija aristokrata predvođena Rinaldom Albizzijem, neumoljivim neprijateljem Medičija.
Za koordinaciju vojnih operacija stvoren je Komitet desetorice, u koji je uključen Cosimo de Medici. Bio je to ozbiljan uspjeh, ali je Signoria u tom trenutku bila potpuno pod kontrolom aristokrata. Kako bi se dodatno učvrstila u vlasti, stranka Albizzi je odlučila da članove narodne stranke protjera iz grada. Povod je bila optužba Cosima da je širio glasine o krađi državnog novca, koju je navodno počinio Albizzi. Bankar je odlučio da pokuša da se opravda i pojavio se u zgradi Sinjorije, gde je uhapšen. Imao je sve razloge da se plaši smrti i stoga je odbijao da jede. U međuvremenu, Albizzi je došao s prijedlogom da pogubi Cosima. Saznavši za to, bankar je preko prijatelja uspio podmititi sudije. Pogubljenje je izbjegnuto, ali je odlukom balije - vanredne komisije koja je razmatrala slučaj Mediči - Cosimo, njegova supruga i ostali rođaci protjerani iz Firence na 10 godina.
Neuspješno izbacivanje
Bankar je odluku Baliju prihvatio mirno i samo je tražio da mu pruži zaštitu, pošto su se mnogi njegovi neprijatelji okupili na ulici. Kako se ispostavilo, strahovi su bili uzaludni: Firentinci cijelim putemCosimo mu je do granice republike pokazao znake poštovanja. Porodica Medici nastanila se u Padovi. Odatle je Cosimo nastavio da prati politički život svog rodnog grada i uspostavio kontakte sa predstavnicima opozicije aristokratske stranke.
Godine 1434. održani su izbori za Sinjoriju, zbog čega se u njoj smjestilo devet Kozimovih pristalica. Panika je zahvatila aristokratsku stranku. Albizzi je čak predložio da se izborni rezultati proglase nevažećim i da se spriječi Popolans da uđe na nove liste kandidata. Ali većina njegovih pristalica nije se usudila na takav korak. U međuvremenu, nova vlada je tražila suđenje Albiziju i njegovim pristalicama. Pokušali su da dignu ustanak, ali nije bio uspješan. Aristokrate su poražene, a Cosimo de' Medici se mogao vratiti u Firencu.
Board
Cosimo je postao prvi predstavnik dinastije koji je dobio punu vlast u republici. Međutim, nije iznervirao narod dajući sebi veličanstvene titule. Njegova politika bila je usmjerena na smanjenje kontradiktornosti između različitih segmenata firentinskog stanovništva, kao i na uspostavljanje mirnih odnosa sa neprijateljskim Milanom, Napuljem i Venecijom.
Zatvor i progon nisu imali uticaja na bankarsku mrežu Medici. Nastavila je cvjetati i donositi velike prihode, što je Cosimu omogućilo ne samo da ukrasi svoj rodni grad i pokroviteljstvo kulturnih ličnosti, već i da organizira distribuciju žitarica u mršavim godinama. Za to su mu Firentinci dali titulu „otacdomovina.
Novi neprijatelji
Suđenje partiji aristokrata je važna činjenica za biografiju Kozima Medičija. Neko vrijeme nije se mogao bojati zadiranja u njegovu moć i preuzeti dispenzaciju Firence. Međutim, vremenom se situacija promijenila. Nisu svi bili zadovoljni odlukama koje je donio, pa je ubrzo formirana neprijateljska stranka Medici, koju je predvodio Neri Capponi. Bio je talentovan vojskovođa i uživao je autoritet među vojnicima. Cosimova glavna pritužba bile su njegove grube metode održavanja vlasti.
Neko vrijeme, Cosimo se nije bojao Capponija. Ali 1441. zbližio se sa drugim popularnim komandantom, Baldačiom Angijarijem, za kojeg se pričalo da je najjači i najneustrašiviji čovek ne samo u Firenci, već i u celoj Italiji.
Da bi razbili tako opasnu koaliciju, Medičiji su se okrenuli Anghiarijevom starom neprijatelju, Bartolomeu Orlandiniju. Uvrijedile su ga Anghiarijeve oštre primjedbe, a Orlandinijev najveći bijes izazvala je optužba za kukavičluk. Kada je Anghiari došao u palatu Mediči da pregovara o plaći za svoje vojnike, Orlandini ga je već čekao. Kapetan je ubijen, a njegov leš bačen kroz prozor.
Uspostavljanje odbora za jednog čovjeka
Nakon smrti Anghiarija, Cosimo Medici se više nije mogao bojati Capponijeve stranke. Nije imao rivala na političkom terenu. Ovo je omogućilo bankaru da ukine glavne principe republikanske strukture Firence.
Godine 1441. objavljena je uredba prema kojoj su predstavnici niza plemićkih porodica bili lišeni prava da zauzimaju položaje u vladi. Ovo je naređenjeimplementiran bez vidljivog otpora. Već prilično star, Cosimo de Medici je dobio priliku da samostalno kontroliše sudbinu svog rodnog grada, postavljajući svoje pristalice na najznačajnije pozicije i podmićujući ili potpuno eliminirajući one koji ga nisu uvijek podržavali.
Filantrop
Cosimo Medici postao je poznat kao poznavalac umjetnosti. Pod njim je Firenca značajno promijenila svoj izgled u skladu sa zahtjevima renesanse. I dan-danas, u pozadini prelijepih zgrada izgrađenih na njegovu inicijativu, brojni turisti fotografišu. Cosimo de' Medici posebno je investirao u izgradnju katedrale Santa Maria del Fiore. Među sekularnim građevinama posebno je značajna Palazzo Medici - palata u kojoj je živjela porodica Medici.
Bankar je razvio posebno blizak odnos sa kiparom Donatelom. Veliki majstor je bio poznat po svom beskompromisnom raspoloženju, pa čak i tvrdoglavosti, ali Mediči su uspjeli pronaći zajednički jezik s njim. Po nalogu "oca otadžbine" Donatello je stvorio statuu "Davida" - prvu skulpturalnu sliku nagog muškarca od starog Rima. Od tog vremena italijanska kultura se udaljavala od srednjovekovnih kanona i vraćala se antičkom poreklu.
Posljednje godine i smrt
Tridesetogodišnja vladavina Kozima de Medičija završila se 1. avgusta 1464. godine. Njegove posljednje godine nisu bile lake. Prvo, došlo je do ozbiljnog raskola u stranci Popolan, koji je morao biti eliminisan dosta vremena.i snage, tada se otkrila kriza u porodičnom biznisu. Koristeći nevolje, opozicija je pokušala da skine Cosima s vlasti, ali je njegov autoritet među ljudima bio dovoljan da zaustavi sve pokušaje.
Neposredno prije smrti, bankar je povjerio vođenje posla svom najstarijem sinu, Pietru. Pored problematičnog, ali još uvijek moćnog finansijskog carstva, djeca Kozima Medičija naslijedila su ogroman autoritet svog oca i mogućnost da zauzmu njegovo mjesto kao netituliran vladar Firence.
