Planeta Saturn je jedan od gasnih divova Sunčevog sistema. Drugi je po veličini nakon Jupitera, ima ogromnu masu i gust sloj prstenova koji ga okružuju. Saturnova atmosfera je fenomen koji je godinama bio predmet kontroverzi među naučnicima. Ali danas je pouzdano utvrđeno da su plinovi ti koji čine osnovu cijelog zračnog tijela, koje nema čvrstu površinu.
Istorija velikog otkrića
Dugo su naučnici vjerovali da je naš sistem zatvoren upravo ovom ogromnom planetom i da nema ničega izvan njene orbite. Proučavaju ga još od daleke 1610. godine, nakon što je Galileo pregledao Saturn kroz teleskop, a takođe je istakao prisustvo prstenova u svojim bilješkama. Tih godina niko nije mogao pomisliti da se ovo nebesko tijelo toliko razlikuje od Zemlje, Venere ili Marsa: nema čak ni površinu i sastoji se u potpunosti od plinova zagrijanih na nezamislive temperature. Prisustvo Saturnove atmosfere potvrđeno je tek u 20. veku. Štaviše, to su mogli zaključiti samo savremeni naučniciplaneta je plinska lopta.
Istraživao ga je satelit Voyager 1, koji je uspio pustiti sondu u vanjske slojeve atmosfere. Dobijene su slike koje ukazuju na sadržaj uglavnom vodonika u oblacima Saturna, kao i mnogih drugih gasova. Od tada se istraživanja vrše samo na osnovu teorija i proračuna. I ovdje je pošteno primijetiti da je Saturn jedna od najmisterioznijih i najnepoznatijih planeta do sada.
Prisustvo atmosfere, njen sastav
Znamo da zemaljske planete koje su u neposrednoj blizini Sunca nemaju atmosferu. Ali to su čvrsta tijela, koja se sastoje od kamena i metala, imaju određenu masu i parametre koji joj odgovaraju. Sa plinskim balonima stvari stoje sasvim drugačije. Atmosfera Saturna je osnova za sebe. Beskrajne gasne pare, magle i oblaci okupljaju se u neverovatnim brojevima i formiraju oblik lopte zahvaljujući magnetnom polju jezgra.
Osnova atmosfere planete je vodonik: on je preko 96 posto. Ostali plinovi su prisutni kao nečistoće, čiji udjeli zavise od dubine. Vrijedi napomenuti da na Saturnu nema kristala vode, raznih modifikacija leda i drugih organskih tvari.
Dva sloja atmosfere i njihov sastav
Dakle, atmosfera Saturna je podeljena na dva dela: spoljašnji sloj i unutrašnji. Prvi je 96,3 posto molekularnog vodonika, 3 posto helijuma. Ovi glavni gasovi se mešaju sa komponentama kao što su fosfin, amonijak,metan i etan. Ovdje se javljaju jaki površinski vjetrovi čija brzina dostiže 500 m/s. Što se tiče donjeg sloja atmosfere, ovdje prevladava metalni vodonik - oko 91 posto, kao i helijum. Ovo okruženje sadrži oblake amonijum hidrosulfida. Donji sloj atmosfere je uvek zagrejan do granice. Kako se približavamo jezgru, temperatura dostiže hiljade Kelvina, jer još nije moguće istražiti planet sondama napravljenim u zemaljskim uslovima.
Atmosferski fenomeni
Najčešći fenomeni na ovoj planeti su vjetrovi i uragani. Većina potoka pušu od zapada prema istoku s obzirom na aksijalnu rotaciju. U ekvatorijalnom području vlada lagano zatišje, a kako se udaljavamo od njega pojavljuju se zapadni potoci. Postoje i mjesta na Saturnu gdje se određene vremenske pojave javljaju u pravilnim intervalima. Na primjer, Veliki bijeli oval se pojavljuje na južnoj hemisferi jednom svakih trideset godina. Tokom ovakvog "lošeg vremena", atmosfera Saturna, čiji sastav dodatno doprinosi ovoj pojavi, bukvalno je prožeta munjama. Pražnjenja se javljaju uglavnom u srednjim geografskim širinama, između ekvatora i polova. Što se tiče potonjeg, ovdje je glavni fenomen aurora. Jači bljeskovi se javljaju na sjeveru, jer je tamo magnetno polje jače nego na jugu. Sjaj se pojavljuje u obliku ovalnih prstenova ili spirala.
Pritisak i temperatura
Kao što se ispostavilo, Saturnova atmosfera čini ovoplaneta je prilično hladna u poređenju sa Jupiterom, ali svakako nije tako ledena kao Uran i Neptun. U gornjim slojevima temperatura je oko -178 stepeni Celzijusa, uzimajući u obzir stalne vjetrove i uragane. Što se približavamo jezgru, pritisak se više povećava, a time i temperatura raste. U srednjim slojevima je -88 stepeni, a pritisak je oko hiljadu atmosfera. Ekstremna tačka koju je sonda dosegla bila je temperaturna zona od -3. Prema proračunima, u području jezgra planete pritisak dostiže 3 miliona atmosfera. Temperatura je 11.700 stepeni Celzijusa.
Pogovor
Ukratko smo pregledali strukturu Saturnove atmosfere. Njegov sastav se može uporediti sa Jupiterovim, a postoje i sličnosti sa ledenim divovima - Uranom i Neptunom. Ali, kao i svaka gasna lopta, Saturn je jedinstven po svojoj strukturi. Ovde duvaju veoma jaki vetrovi, pritisak dostiže neverovatne nivoe, a temperatura ostaje hladna (po astronomskim standardima).
