Drevni grad Uruk nalazio se u centralno-zapadnim zemljama Sumerana na sjeverozapadu Larse duž tadašnje struje Eufrata. Tokom nekoliko hiljada godina, rijeka je promijenila svoj tok i danas se ruševine grada nalaze u pustinji na udaljenosti od oko 35 kilometara od nje. Stari zavjet spominje grad koji se zove Erech, originalno sumersko ime je Unug, a njegovo moderno ime je Varka.
Arheološka istraživanja
Na teritoriji grada Uruka za sve vreme je iskopano oko 18 arhaičnih slojeva. Prvi istraživač u periodu 1850-1854 bio je engleski arheolog William Kenneth Loftus. Tokom svog istraživanja izvadio je nekoliko malih stvari sa zemlje, uključujući glinene ploče, i napravio grubu mapu. Sljedeći arheolozi u prvim godinama 20. stoljeća bili su Robert Koldewey, W alter Andre, a 1912. godine I. Jordan. Zatim je istraživanje u periodu 1931-1939 nastavio A. Noldke, E. Heinrich i G. Lenzen. Dalja iskopavanja je izvršio K. Lenzen 1953-1967. Njegovi nasljednici bili su 1977. G. Schmidt i drugi njemački naučnici. Godine 1989. organizirano je ukupno 39 njemačkih kampanja za istraživanje sumerskog grada Uruka. Poslednja iskopavanja je 2001. godine izvela Margaret van Ess, čiji je tim počeo da skenira područje grada pomoću magnetometra.
Na području istraživanja otkrivena je arhitektura karakteristična za čitavu epohu, pa je čitav ovaj istorijski period dobio ime po gradu.
Sva sumerska naselja tog vremena izgrađena su na isti način. Svuda u središnjoj tački nalazio se hram boga zaštitnika na visokom vještačkom brdu. Na cijeloj teritoriji zabilježen je isti način izrade zidova, niša, samostojećeg kultnog stola itd. U drevnom gradu Uruku postojala je najstarija kamena građevina u Mezopotamiji - kaldrmisana ulica i najstariji sipini na kojima se podignut je Bijeli hram.
Iskopavanja su pokazala da su stanovnici ovog grada vjerovatno bili prvi koji su podigli odbrambeni zid. Osušena cigla služila je kao građevinski materijal - zid je bio dugačak 9 km i čvrsto je okruživao grad. Iako je okno iskopano teško oštećeno, njegov rani datum izgradnje zasniva se na podacima iz otiska pečata na glavi motora koji je prikazan na njemu.
Historija grada
Uruk je postao najvažniji grad-država, trgovački, kulturni i administrativnicentar širom južne Mesopotamije u 4. milenijumu pre nove ere. e. On je takođe bio centralni u ekonomskom i političkom životu drevnog regiona, čiji je uticaj dopirao do severne Sirije na zapadu i Irana na istoku. Ovdje je izmišljen prvi poznati sistem pisanja na svijetu - piktografsko pismo, koje se koristilo u gradu Uruku krajem 4. milenijuma prije nove ere. prije Krista, a zatim se postepeno proširio po Mezopotamiji.
Razvojne karakteristike
U periodu oko 2900-2350 pne. e. Uruk je zadržao svoju dominantnu poziciju glavnog grada. Prvu fazu ovog perioda, međutim, obilježilo je nekoliko radikalnih promjena. Grad se brzo razvijao i broj njegovih stanovnika se povećavao. U to vrijeme izgrađen je novi gradski zid od ćerpiča. Podignuto je i mnogo objekata, uglavnom stambenih. Mnogo informacija o tim vremenima može se izvući iz Epa o Gilgamešu. Konkretno, kaže se da su tokom vladavine Gilgameša u gradu Uruku 1/3 toga bili hramovi, 1/3 urbani razvoj i 1/3 vrtovi.
Polagano opadanje
U narednom periodu broj stanovnika je opao i samo je zapadni dio grada bio naseljen. Na kraju ranog dinastičkog perioda (oko 2350. pne), vladar Lugalzagesi je osvojio čitavu južnu Mezopotamiju i učinio grad Uruk glavnim gradom svoje države.
Za vrijeme vladavine Lugalzagesija započeo je veliki građevinski program - takozvani Stampflehmgebäude i velika terasa u sjevernom dijelugradova. Čini se da oba projekta nikada nisu završena, najvjerovatnije zato što je ovog vladara porazio Sargon Veliki, osnivač dinastije Akad. Nakon pobjede, Sargon je naredio uništenje zidina Uruka. U svom novom glavnom gradu Akadu sagradio je hram boginji Ištar (Inanny), usled čega je njen kult u nekadašnjoj prestonici Sumerana izgubio na značaju. Nekoliko nalaza u Uruku iz ovog perioda pokazuju da je došlo do značajnog pada broja stanovnika koji su, čini se, naseljavali samo sjeverni dio grada.
