Mačke su neprevaziđeni lovci. Smatraju se vrlo opasnim i vještim grabežljivcima. To nije iznenađujuće, jer je lov jedini način da divlje mačke prežive u prirodnim uslovima. Koliko često ponekad zaboravimo da je pahuljasta bijela mačka koja spava s nama na kauču bliski rođak tako opasnih i neukroćenih životinja kao što su tigar ili lav.
Prve mačke
Porodica mačaka počinje svoju istoriju u dalekim praistorijskim vremenima. Prije oko 70 miliona godina na Zemlji je završila era dinosaurusa, a na njihovo mjesto došli su prvi sisari. Evolucija je dovela do podjele životinja na biljojede i grabežljivce. Obojica su morali proći dug put razvoja da bi dorasli našem vremenu.
Miacids - dobro uspostavljena grana grabežljivih životinja, prema naučnicima, pojavila se prije 65-34 miliona godina. Vjeruje se da su upravo oni postali rodonačelnici svih 11 porodica mesoždera koje trenutno postoje (Canine, Mustelidae, Bear i druge, uključujući i porodicu Cat koja nas zanima).
Miacide su bile male veličine, imale su dugačak rep ikratke noge, što im je omogućilo da se lako kreću i po zemlji i po drveću. Njihov razvoj s pravom ih je omogućio da se smatraju najvišim drevnim grabežljivcima.
"Prava" drevna mačka pojavila se prije oko 25 miliona godina, po veličini je odgovarala modernom risu. Njeno ime je pseudoailurus, važna karakteristika njenog razvoja je sposobnost kretanja na prstima, zahvaljujući čemu je zvijer stekla sposobnost da se tiho prišunja žrtvama. Još jedan važan događaj u njegovoj evoluciji može se nazvati pojavom oštrih očnjaka, karakterističnih za sve mačke.
Od nje potiče moderna porodica mačaka. U narednim milenijumima, drevna mačka je prošla kroz mnoge faze formiranja prije nego što je stigla u naše vrijeme u svom sadašnjem obliku. Mnogi od ovih oblika nisu izdržali konkurenciju i nestali su s lica zemlje. Među njima su bili i sabljozubi tigrovi, koji su izumrli relativno nedavno - prije samo 8 hiljada godina. Nažalost, u naše vrijeme, krivnjom čovjeka, mnogi grabežljivci iz porodice mačaka su pod prijetnjom izumiranja. Zbog vrijednog krzna, ljudi su drastično smanjili svoju populaciju.
Variety
Porodica mačaka je zaista raznolika i šarolika. Predstavnici imaju primjetne razlike u navikama, fiziologiji, boji i veličini. Zarđala (pjegavo-crvena) mačka se smatra najmanjim predstavnikom porodice.
Njegova maksimalna veličina dostiže 48 cm (dužina tela), rep - 25 cm, a težina krupnih mužjaka jedva dostiže1,5 kg. Kako se ova mala životinja može takmičiti s najvećom mačkom - tigrom, čija težina doseže 300 kg, a dužina - 380 cm (uključujući rep od oko 100 cm).
Zajedničke karakteristike
Uprkos tako značajnim razlikama u veličini, postoji niz karakteristika svojstvenih svima koji su dio porodice mačaka. Fotografija ovih životinja pokazuje da imaju graciozno, proporcionalno presavijeno tijelo, blago zaobljenu glavu smještenu na kratkom vratu, srednje dugačke šape sa mekim jastučićima i rep, obično dug.
Postoji nekoliko drugih važnih sličnosti povezanih sa životom životinja u lovu.
Struktura zuba. Sve mačke imaju duge oštre očnjake, u obliku blago zakrivljenih čunjeva. Kada se ugrizu, sposobni su da nanesu duboke, pa čak i smrtonosne rane.
Oštre kandže. Nijedna druga grabežljiva životinja ne posjeduje tako oštre kandže kao što je priroda obdarila porodicu mačaka. Ovako moćan alat pomaže zvijeri da se lako penje na drveće, uhvati i zadrži svoj plijen. A kako kandže ne bi postale tupe i ne pokvarile se, mačke ih mogu sakriti u posebno predviđenim udubljenjima. Upravo to, kao i mekani jastučići na šapama, omogućavaju životinji da se kreće gotovo nečujno.
Inače, gepard je jedini u porodici koji nema kandže koje se mogu uvlačiti, ali mu to ne smeta, jer one pomažu zvijeri da razvije ogromnu brzinu, djelujući kao šiljci (kao na cipelama trkača).
Neupadljiva boja. Bojemačke su vrlo raznolike, ali u isto vrijeme jedna stvar joj je svojstvena - sposobnost prikrivanja u uobičajenom staništu životinje. Bilo da je u pitanju prugasta boja tigra ili peščana boja lava, boja vam omogućava da ostanete nevidljivi tokom lova.
Klasifikacija
Porodica mačaka je uslovno podijeljena u dvije podfamilije: velike i male mačke, koje su, pak, podijeljene na rodove i vrste. Ukupno postoji 14 rodova i 35-38 vrsta (njihov broj zavisi od načina klasifikacije). Uopšteno govoreći, prilično je teško napraviti razliku, pošto su karakteristične karakteristike često prilično male.
Podporodica velikih mačaka uključuje samo 3 roda, preostalih 11 su male mačke. Čudno je da se klasifikacija uopće ne temelji na veličini, već na drugim morfološkim karakteristikama. Zbog toga, podporodica malih mačaka ima predstavnike koji su veći od podporodice velikih mačaka. Na primjer, puma klasificirana kao mala mačka veća je od leoparda klasificiranog kao velika mačka.
Razlike
Jedna od naizgled manjih razlika između grupa je struktura hioidne kosti. Kod velikih mačaka sastoji se od hrskavice, dok je kod malih mačaka ovaj dio osnove jezika potpuno okoštao. Možda upravo zbog ove osobine prve mačke mogu da režu, a druge predu pri udisanju i izdisaju.
Postoje neke razlike u ponašanju. Velike mačke jedu ležeći, dok male mačke sjede ili stoje (mislite na vašu kućnu mačku).
Još jedna razlika je oblik koji zjenica poprima pri jakom svjetlu. Kod malih mačaka postaje uzak, kao dajaz, a kod velikih se sužava, ali ostaje okrugao.
Kao što vidite, nema značajnih razlika između podfamilija.
Staništa
Mačke se distribuiraju bukvalno širom planete. Sposobni su da se prilagode gotovo svakom terenu i klimi. Međutim, divlje mačke su odsutne sa kontinenata kao što su Australija i Antarktik. Oni takođe ne postoje na tako velikim ostrvima kao što su Grenland, Madagaskar i Nova Gvineja.
U Rusiji su obje potporodice uobičajene, svega devet vrsta: snježni leopard, amurski leopard, amurski tigar, ris, bengalska mačka, kućna (džungla mačka), šumska mačka, stepska mačka i manul.
To je sve za danas o porodici mačaka. Gornja fotografija prikazuje irbisa (snježnog leoparda) koji živi u našoj zemlji.
