Čini se da je naš solarni sistem odavno dobro proučen i vrijeme je da krenemo u istraživanje drugih svjetova. Ali nije ga bilo! Ispostavilo se da se zanimljiva iznenađenja mogu naći i u blizini Zemlje. Dokaz za to je nedavno otkriće kanadskih astronoma na Univerzitetu Britanske Kolumbije u Vankuveru. Upravo su oni otkrili jedinstveni "trojanski" satelit planete Uran, koji je kasnije dobio ime 2011 QF99. Inače, 2010. godine u blizini Zemlje pronađen je i prvi asteroid ovog tipa. Ime mu je 2010 TK7 i prečnik mu je tri stotine metara.
Šta je zanimljivo o "trojanskim" asteroidima
Ova vrsta nebeskih tijela dobila je ime jer njeni predstavnici imaju zanimljivu osobinu: nalaze se u istoj orbiti kao i same planete, nalaze se direktno u njihovoj blizini, a vjerovatnoća njihovog sudara je skoro nula. Takva stabilnost povezana je sa posebnim rasporedom orbita Trojanaca: oni nužno prolaze kroz Lagrangeove tačke, u kojima se sile gravitacije međusobno balansiraju.
Treba napomenuti da je satelit Urana koji su otkrili Kanađani jedini te vrste, jer su do tada mnogi astrofizičari vjerovali da se kosmička tijela ovog tipa u principu ne mogu locirati u blizini Urana. Po njihovom mišljenju, gravitacija drugih svemirskih objekata u ovom dijelu našeg Sunčevog sistema će neminovno istisnuti "trojance" iz njihovih orbita. Ipak, novi satelit Urana uopće neće napustiti svoju trenutnu lokaciju. Dodajmo da je prečnik ovog objekta u poprečnom preseku 60 km, a glavne komponente su led i stene koje se često nalaze u kometama.
Drugi "saputnici" azurnog diva
Svaki satelit Urana, kao i sama planeta, rotira se u orbiti skoro okomitoj na ravan ekliptike. Uran ih nema tako malo. Do danas su astrofizičari otkrili pet velikih i desetak malih satelita ove planete. Najlakši od njih je Ariel. Njegova suprotnost - Umbriel je, naprotiv, tamniji od svih svojih susjeda. Titanija je, kao što ime govori, najveći Uranov mjesec. Na njenoj površini ima mnogo dolina i rasjeda i beskonačan broj kratera. Prečnik ovog satelita je 1580 km. Miranda je najmisteriozniji svemirski putnik. Ovo posljednje iznenađuje mnoge svojom strukturom: čini se kao da se sastoji odčetiri ili tri džinovske gromade. Zatvara prvih pet Oberon - drugi najveći i najveći satelit Urana. Naučnici su znali za ove svemirske objekte i prije nego što su snimljene prve slike sa Voyagera 2. Zahvaljujući ovom aparatu ljudi su saznali za ostalih deset satelita, od kojih dva služe kao svojevrsni "pastiri" za prstenove, slično kao što se to dešava na Saturnu.
A nedavno istraživanje je omogućilo naučnicima da identifikuju druge male svemirske objekte koji se okreću oko Urana. Do danas, broj otvorenih satelita počinje prelaziti drugu desetku, što azurnog giganta čini liderom našeg sistema po broju njegovih nebeskih "saputnika".
