Među moskovskim knezovima posebno se ističe Ivan 3. Rezultati vladavine ovog vladara su zaista impresivni. Uspio je da ujedini gotovo sve zemlje ruskog govornog područja oko Moskve. Pod njim je konačno zbačen mongolski jaram. Ovi i drugi uspjesi Ivana Vasiljeviča postali su mogući zahvaljujući njegovoj fleksibilnoj diplomatiji i mudrosti.
Politička situacija
Ivan III je rođen 1440. godine u porodici moskovskog velikog kneza Vasilija Vasiljeviča Mračnog. Njegov otac je skoro čitavu svoju vladavinu morao da se bori sa rođacima - pretendentima na tron. Tokom građanskih sukoba, Vasilij je oslijepljen i posljednjih godina svog života bio je gotovo onesposobljen. Najstariji sin Ivan postao je njegove oči i uši. Nasljednik je od malih nogu studirao javnu upravu. Sve vještine koje je stekao pod ocem pomogle su mu u budućnosti, kada je veliki vojvoda morao da donosi teške i odgovorne odluke.
Smrću Vasilija Vasiljeviča 1462. godine počeo je vladati Ivan 3. Rezultati vladavine njegovog oca, uprkos građanskim sukobima, bili su ohrabrujući. Moskva je postala glavni ruski politički centar. Njegovi susjedi bili su Zlatna Horda, Tverska i Rjazanska kneževina, Litvanija i Novgorodska republika. Sve ove države su imale periodične sukobe sa Kremljom,stoga se Ivan Vasiljevič morao naviknuti na stalna previranja u vanjskoj politici od prvih godina svoje vladavine.
Borba protiv Litvanije
U eri mongolske vladavine, Moskva je uspela da ujedini većinu zemalja koje su pripadale severoistočnoj Rusiji. To su bile teritorije u dolini gornjeg toka Volge i njene pritoke Oke. Međutim, na Zapadu se pojavila druga sila, koja bi mogla postati alternativni ruski centar.
Ovo je bila Litvanija, u kojoj su, uprkos vladajućoj litvanskoj dinastiji, značajnu većinu stanovništva činili istočni Sloveni. U XIV-XV vijeku. ova država je išla na zbližavanje sa katoličkom Poljskom. Dvije zemlje su ušle u uniju i stvorile Commonwe alth. Novgorodska aristokracija, na čelu s Martom Boretskaya, bila je privučena novoj uniji. Ivan 3 nije mogao dozvoliti takav razvoj događaja. Rezultati vladavine ovog suverena pokazali su da je on bio ozbiljno svjestan poljsko-litvanske prijetnje i da se svim silama trudio da barem za korak pretekne svog protivnika u "prikupljanju zemalja".
Ukidanje Novgorodske republike
Godine 1471. moskovski knez je objavio rat Novgorodu. Prema Korostinskom mirovnom sporazumu, potvrđena je vazalna nezavisnost republike od Kremlja. Ovaj kompromis je nakratko smirio situaciju.
Ivan je imao mnogo špijuna u Novgorodu koji su držali na oku raspoloženje lokalne aristokratije. Kada su obavijestili kneza o novom pokušaju slanja ambasadora poljskom kralju, u Moskvi je odlučeno da se to iskoristi.izdaja kao izgovor za rat. Novgorod se predao gotovo bez borbe. Tako je 1478. konačno vezan za novu rusku državu. Glavni simbol lokalne slobode, veče zvono, odneseno je u Moskvu.
Pristup Tveru
Ivan 3 se jednako odlučno ponašao i u sporovima sa drugim susjedima, čiji su rezultati vladavine pokazali djelotvornost njegove ofanzivne politike. Nekada je Tver bio glavni neprijatelj Moskve. To doba je zaostalo, a sada je vladar ove kneževine, Mihail Borisovič, pokušao da napravi kompromis sa Kremljom. Kada je Ivan Vasiljevič bio mladić, bio je oženjen sestrom vladara Tvera, Marijom. Par je imao sina jedinca. Zvao se i Ivan. Po majčinoj strani, ovaj dječak je postao kandidat za tron Tvera.
Kada je Mihail pokušao da se približi Poljskoj, Ivan Vasiljevič je odmah došao sa vojskom u svoju prestonicu. Knez od Tvera, shvativši beznadežnost svog položaja, pobegao je u inostranstvo. Tako je 1485. Ivan uspio bez rata pripojiti svoju baštinu.
U isto vrijeme, drugi "nezavisni" ruski gradovi - Pskov i Rjazanj - ostali su u vazalnom položaju u odnosu na Moskvu. Ovaj uspjeh uključivao je rezultate vladavine Ivana 3. Tabela prikazuje glavne događaje povezane s njegovom vladavinom.
| Godina | Događaj |
| 1478 | Ukidanje Novgorodske republike |
| 1480 | Kraj zavisnosti od Mongola |
| 1485 | Pristup Kneževini Tver |
Kraj kanovog jarma
Još jedan važan problem za čitav ruski narod dugo je bila tatarsko-mongolska prijetnja. Hanovi su dugo vremena ubirali danak od slovenskih knezova. Godine 1380. Dmitrij Donskoy je porazio Tatare u bici kod Kulikova. Od tada je njihov utjecaj postao znatno slabiji, zbog političke fragmentacije u Zlatnoj Hordi. Karakteristike i rezultati vladavine Ivana 3. bili su u konačnom rješenju ovog problema.
Posljednji kan koji je pokušao da moskovskog kneza učini svojim pritokom bio je kan Velike Horde Ahmat. Više nije posjedovao Sibir, Krim i Nogajce, kao njegovi prethodnici, ali je i dalje bio opasan. 1480. krenuo je u pohod na Moskvu. Ivan Vasiljevič je otišao da odbije neprijatelja na čelu odreda. Dvije vojske stajale su na suprotnim obalama rijeke Ugre i nikada se nisu sukobile u bitci zbog Ahmatove neodlučnosti. Shvativši da se ne može slagati s princom, vratio se. Nakon ove epizode, tatarsko-mongolski jaram je konačno zbačen. Rezultati vladavine Ivana 3, ukratko, bili su da je bio u stanju da zaštiti Moskvu od spoljne pretnje. Princ je umro 1505. godine, zasjenjen svojim pobjedama i uspjesima.
