Elizabeta I vladala je Engleskom od 1558-1603. Zahvaljujući mudroj spoljnoj i unutrašnjoj politici, od svoje zemlje napravila je veliku evropsku silu. Doba Elizabete danas se s pravom naziva zlatnim dobom Engleske.
Kćerka nevoljene žene
Buduća kraljica Elizabeta Prva rođena je 7. septembra 1533. godine u Greenwichu. Bila je ćerka Henrika VIII i njegove žene Ane Bolejn. Kralj je zaista želeo da dobije sina i prestolonaslednika. Zbog toga se razveo od svoje prve žene, Katarine Aragonske, koja mu nikada nije rodila dječaka. Činjenica da je rođena još jedna djevojčica je izuzetno naljutila Henryja, iako on lično nije volio dijete.
Kada je Elizabeth imala dvije godine, njena majka je pogubljena. Anne Boleyn je optužena za izdaju. Sud je smatrao dokazanim izmišljene činjenice o kraljičinoj izdaji muža. Vruće Hajnrih je tako odlučio da se reši svoje žene, koja mu je postala teret i nije uspela da rodi dečaka. Kasnije se ženio još nekoliko puta. Pošto su prva dva braka proglašena nevažećim, Elizabeta i njena starija sestra Marija (kćerka Katarine Aragonske) bile su vanbračne.
Obrazovanje djevojaka
Već u djetinjstvu, Elizabeta Prvapokazala svoje izuzetne prirodne sposobnosti. Savršeno je savladala latinski, grčki, italijanski i francuski. Iako je djevojka formalno bila vanbračna, podučavali su je najbolji profesori Kembridža. To su bili ljudi Novog doba - pristalice reformacije i protivnici koštanog katoličanstva. Upravo u to vrijeme Henri VIII je, zbog svojih nesuglasica sa Papom, krenuo u stvaranje nezavisne crkve. Elizabeta, koju je odlikovalo dovoljno slobodnog razmišljanja, kasnije je nastavila ovu politiku.
Učila se zajedno sa Eduardom, mlađim bratom iz Heinrichovog kasnijeg braka. Djeca su se sprijateljila. 1547. kralj je umro. Prema njegovoj oporuci, Edvard je dobio tron (postao je poznat kao Edvard VI). U slučaju njegove smrti, u nedostatku njegove vlastite djece, vlast je trebala preći na Mariju i njene potomke. Elizabeth je bila sljedeća na redu. Ali testament je postao važan dokument i iz razloga što je otac prvi put prije smrti priznao svoje kćeri kao legitimne.
Nakon smrti mog oca
Maćeha Catherine Parr nakon Henryjeve sahrane poslala je Elizabeth da živi u Hertfordshireu, daleko od Londona i kraljevske palate. Međutim, ni ona sama nije dugo poživjela, umrla je 1548. godine. Ubrzo je sazreli Edvard VI vratio svoju sestru u prestonicu. Elizabeth je bila vezana za svog brata. Ali 1553. je neočekivano umro.
Potom su uslijedila previranja, kao rezultat kojih je na vlast došla Elizabetina starija sestra, Marija. Ona je, zahvaljujući svojoj majci, bila katolkinja, što se nije svidjelo engleskim plemićima. Počele su represije protiv protestanata. Mnogi baroni i vojvode su postaligledajte na Elizabetu kao na zakonitu kraljicu, pod kojom bi vjerska kriza bila riješena.
Godine 1554, Thomas Wyatt se pobunio. Bio je osumnjičen da je želio da preda krunu Elizabeti. Kada je pobuna ugušena, djevojka je zatvorena u Kuli. Kasnije je poslata u egzil u grad Woodstock. Meri je bila krajnje nepopularna u narodu zbog svog stava prema protestantskoj većini. Umrla je od bolesti 1558. godine, ne ostavivši nasljednika. Elizabeta Prva se popela na tron.
Religijska politika
Došavši na vlast, kraljica Elizabeta Prva odmah je pristupila rješavanju vjerskog problema u svojoj zemlji. U to vrijeme, cijela Evropa je bila podijeljena na protestante i katolike koji su se mrzeli. Engleska, koja je bila na ostrvu, mogla je da se drži podalje od ovog krvavog sukoba. Sve što joj je bilo potrebno je bio razborit vladar na tronu koji bi mogao napraviti kompromis i pustiti dva dijela društva da žive u relativnom miru. Mudra i dalekovida Elizabeta Prva bila je upravo takva kraljica.
1559. godine donijela je "Akt o uniformnosti". Ovaj dokument je potvrdio želju monarha da slijedi protestantski kurs svog oca. Istovremeno, katolicima nije bilo zabranjeno bogosluženje. Ove razumne popustljivosti omogućile su da se zemlja odvede iz ponora građanskog rata. Šta se moglo dogoditi da su se reformatori i katolici sukobili, može se razumjeti zahvaljujući tekućim krvavim sukobima u Njemačkoj tog doba.
Pomorska ekspanzija
Danas se biografija Elizabete Prve prvenstveno povezuje sa zlatnim dobom Engleske - erom brzog rasta njene ekonomije i političkog uticaja. Važan dio ovog uspjeha bilo je učvršćivanje statusa Londona kao glavnog grada najmoćnije pomorske evropske sile. Za vrijeme vladavine Elizabete Prve mnogi engleski gusari pojavili su se u Atlantskom okeanu i posebno u Karipskom moru. Ovi razbojnici su se bavili švercom i pljačkom trgovačkih brodova. Najpoznatiji gusar tog doba bio je Francis Drake. Elizabeth je koristila "usluge" ove javnosti da eliminira konkurente na moru.
Pored toga, preduzimljivi mornari i doseljenici, uz odobrenje države, počeli su osnivati svoje kolonije na zapadu. Godine 1587. pojavio se Jamestown - prvo englesko naselje u Sjevernoj Americi. Elizabeta Prva, čija je vladavina trajala nekoliko decenija, velikodušno je sponzorisala ovakve događaje sve ovo vreme.
Sukob sa Španijom
Engleska pomorska ekspanzija neminovno ju je dovela u sukob sa Španijom, zemljom koja je imala najveće i najprofitabilnije kolonije na zapadu. Peruansko zlato teklo je kao neprekidna reka u madridsku riznicu, osiguravajući veličinu kraljevstva.
U stvari, od 1570. godine, flote Engleske i Španije bile su u stanju "čudnog rata". Formalno to nije najavljivano, ali su se sukobi između gusara i galija natovarenih zlatom dešavali sa zavidnom redovnošću. Činjenica koja je dolila ulje na vatruda je Španija glavni zaštitnik Katoličke crkve, dok je Elizabeta nastavila protestantsku politiku svog oca.
Destruction of the Invincible Armada
Manevri monarha mogli su samo odgoditi rat, ali ne i otkazati. Otvoreni oružani sukob je počeo 1585. Izbio je u Holandiji, gdje su lokalni pobunjenici pokušavali da se otarase španske moći. Elizabeth ih je potajno podržavala, dajući im novac i druge resurse. Nakon niza ultimatuma ambasadora obe zemlje, rat između Engleske i Španije je zvanično proglašen.
Kralj Filip II poslao je Nepobjedivu Armadu na britansku obalu. Ovo je bilo ime španske mornarice, koja je brojala 140 brodova. Sukob je trebao odlučiti čija je pomorska moć jača i koja će od dvije sile postati kolonijalno carstvo budućnosti. Engleska flota (podržana od Holanđana) se sastojala od 227 brodova, ali su bili mnogo manji od španjolskih. Istina, imali su i prednost - visoku upravljivost.
Upravo su to koristili zapovjednici engleske eskadrile - već spomenuti Francis Drake i Charles Howard. Flote su se sukobile 8. avgusta 1588. u bici kod Gravelina kod francuske obale u La Manšu. Španska Nepobjediva Armada je poražena. Iako se posljedice poraza nisu odmah osjetile, vrijeme je pokazalo da je upravo ta pobjeda Englesku učinila najvećom pomorskom silom New Agea.
Nakon bitke kod Gravelina, rat se nastavio još 16 godina. Borbe su se takođe vodile u Americi. Rezultat dugog rata bilo je potpisivanje Londonskog mira 1604. (već poslijeElizabetina smrt). Prema njegovim riječima, Španija je konačno odbila da se miješa u crkvena pitanja Engleske, dok je Engleska obećala da će zaustaviti napade na habsburške kolonije na zapadu. Osim toga, London je morao prestati podržavati holandske pobunjenike koji su se borili za nezavisnost od madridskog suda. Indirektna posljedica rata bilo je jačanje parlamenta u britanskom političkom životu.
Odnosi sa Rusijom
Daleke 1551. godine Moskovsku kompaniju su osnovali londonski trgovci. Postala je zadužena za svu englesku trgovinu sa Rusijom. Elizabeta Prva, čija je vladavina pala na boravak Ivana Groznog u Kremlju, održavala je prepisku s carem i mogla je ostvariti ekskluzivna prava za svoje trgovce.
Britanci su bili izuzetno zainteresovani za ekonomske veze sa Rusijom. Rastuća trgovačka flota omogućila je organizovanje prodaje i kupovine brojne robe. Evropljani su u Rusiji kupovali krzna, metale itd. Moskovsko društvo je 1587. godine dobilo privilegovano pravo na bescarinsku trgovinu. Osim toga, osnovala je svoje sudove ne samo u glavnom gradu, već iu Vologdi, Jaroslavlju i Kholmogoriju. Velik doprinos ovom diplomatskom i trgovačkom uspjehu dala je Elizabeta Prva. Engleska kraljica je dobila ukupno 11 velikih pisama od ruskog cara, koja su danas jedinstveni istorijski spomenici.
Elizabeta i umjetnost
Zlatno doba, koje se povezuje sa erom Elizabete, odražava se u doba procvata engleske kulture. U to vrijeme je pisao glavni dramaturg svjetske književnosti Shakespeare. Kraljica, koja se zanimala za umjetnost, na sve načine je podržavala svoje pisce. Shakespeare i njegove druge kolege u kreativnoj radionici bili su uključeni u stvaranje londonske mreže pozorišta. Najpoznatiji od njih bio je Globus, izgrađen 1599.
Vladar je nastojao da spektakle i zabavu učini dostupnim najširoj mogućoj javnosti. Na njenom dvoru stvorena je kraljevska trupa. Ponekad je i sama Elizabeta Prva igrala u predstavama. Fotografije njenih životnih portreta jasno pokazuju da je bila prelijepa žena, osim toga, bila je na tronu sa 25 godina. Prirodne sposobnosti kraljice bile su vezane za vanjske podatke. Ona nije bila samo poliglota, već i dobra glumica.
Posljednje godine
Čak i uoči svoje smrti, stara Elizabeta Prva iz Engleske nastavila je aktivno da se bavi javnim poslovima. U posljednjem periodu njene vladavine dolazi do porasta kontradikcija između kraljevske vlasti i parlamenta. Posebno su bolna bila ekonomska pitanja i problem oporezivanja. Elizabeta je nastojala napuniti riznicu u slučaju budućih vojnih pohoda. Parlament se tome usprotivio.
Dana 24. marta 1603. godine, zemlja je saznala da je Elizabeta Prva, voljena od svih ljudi, umrla. Engleska kraljica je zaista uživala naklonost svojih sugrađana - za nju se zalijepilo ime Dobre kraljice Bess. Elizabeta je sahranjena u Westminsterskoj opatiji sa velikim skupom podanika.
Problem sukcesije
Tokom vladavine Elizabete, pitanje nasljeđivanja prijestolja bilo je akutno. Kraljica se nikada nije udavala. Imala je nekoliko romana, ali su bili neformalni. Vladarka nije htela da se venča zbog utisaka iz detinjstva o porodičnom životu sopstvenog oca, koji je, između ostalog, naredio pogubljenje majke Elizabete Prve.
Kraljica se nije udala, uprkos nagovoru parlamenta. Njeni članovi su se u službenoj formi obratili Elizabeti sa zahtjevima da se udaju za jednog od evropskih prinčeva. Za njih je to bilo pitanje od nacionalnog značaja. U slučaju da zemlja ostane bez nedvosmislenog nasljednika, mogao bi početi građanski rat ili beskrajni dvorski prevrati. Filip II od Španije, nemačke nadvojvode iz dinastije Habsburg, švedski prestolonaslednik Erik, pa čak i ruski car Ivan Grozni, bili su predviđeni da budu prosci engleske kraljice.
Ali nikad se nije udala. Kao rezultat toga, Elizabeta bez djece, prije svoje smrti, izabrala je Jacoba Stuarta, sina škotske kraljice Marije, za svog nasljednika. Po majci je bio pra-praunuk Henrija VII, osnivača dinastije Tudor, kojoj je pripadala Elizabeta Prva od Engleske.
