Kolosalno teška i krvava odbrana Staljingrada od strane sovjetskih trupa, kao i daljnje uspješne operacije u proljeće i ljeto 1943. godine, pretvorili su Wehrmacht od pobjedničke i najjače vojne sile na svijetu u vojsku u povlačenju. Sredinom godine, ofanzivna inicijativa je konačno prešla u ruke Crvene armije. Zauzvrat, iskrcavanje savezničkih snaga u Normandiji označeno
završna faza Drugog svjetskog rata, koja je kulminirala konačnim porazom nacističkih snaga i okupacijom Njemačke.
Teheranska konferencija i pripreme za Drugi front
Krajem 1943. Sovjetska armija je bila blizu konačnog oslobođenja svojih predratnih teritorija i direktnog ulaska svojih vojnih formacija na teritoriju evropskih zemalja. Učešće zapadnih saveznika u ratu do tada je bilo samo preusmjeravanje dijela njemačkih trupa na same sebe (prije svega "Luftwaffe" koji su učestvovali u bici za Englesku) i pružanje materijalne podrške SSSR-u prema Lend-Lease plan. Međutim, uspjesi sovjetske vojske u bitkama otvorili su joj primamljivu (i sumornu za zapadne vođe) perspektivu uspostavljanja socijalističkih režima širom oslobođene Evrope. Pod ovim uslovima, lideri Velike Britanije i Sjedinjenih Državapitanje naše vlastite ofanzivne operacije u Evropi postalo je teško, rezultat
što je bilo iskrcavanje u Normandiji.
Nije ni čudo da je ova tema bila jedna od najkontroverznijih na Teheranskoj konferenciji (28. novembar - 1. decembar 1943.). Konkretno, Winston Churchill je tvrdoglavo insistirao na otvaranju Drugog fronta na Balkanu, što je omogućilo Zapadu da učestvuje u okupaciji Istočne Evrope. Međutim, nepokolebljiva Staljinova pozicija, nepopustljivost Ruzvelta i duge rasprave doveli su do dogovora da će doći do iskrcavanja u Normandiji u maju 1944. Operacija je nosila kodni naziv "Overlord". Zauzvrat, sovjetsko rukovodstvo je obećalo da će započeti rat protiv japanske Kvantungske armije na istoku nakon konačnog poraza Wehrmachta.
D-dan - Normandijski dan D
Dogodilo se 6. juna 1944. Brojne snage savezničkih trupa prešle su Lamanš, iskrcale se u sjevernoj Francuskoj i pokrenule ofanzivu na njemačke položaje. Tome je prethodila saveznička zračna operacija koja je uništila gotovo sve pogone za gorivo u regiji. To je učinjeno kako njemački tenkovi i druge motorizovane snage ne bi mogli odoljeti. Iskrcavanje u Normandiji imalo je za glavni cilj stvaranje mostobrana za dalju ofanzivu duboko u kontinent. Do večeri 6. juna, anglo-američke formacije uspjele su zauzeti povoljne položaje, uprkos očajničkom otporu Nijemaca. Kreacijamostobran se nastavio do dvadesetog jula. Druga faza operacije Overlord, koja je započela krajem jula, bila je proboj na francusku teritoriju, njeno oslobađanje i pristup francusko-njemačkoj granici. Iskrcavanje trupa u Normandiji bila je najveća amfibijska operacija u istoriji čovječanstva.