Feudalna rascjepkanost je slabljenje centralne državne vlasti uz istovremeno jačanje perifernih područja zemlje. Izraz se odnosi isključivo na srednjovjekovnu Evropu s njenom egzistencijom i sistemom vazalnih odnosa. Feudalna rascjepkanost nastala je povećanjem
članovi kraljevskih dinastija, koji istovremeno polažu pravo na tron. Zajedno s ovim faktorom, relativna vojna slabost srednjovjekovnih kraljeva pred udruženim snagama njihovih vlastitih vazala dovela je do činjenice da su se dotadašnje ogromne države počele dijeliti na brojne kneževine, vojvodstva i druge samoupravne sudbine. Fragmentacija je, naravno, nastala objektivnom evolucijom ekonomskog i društvenog razvoja Evrope, međutim, 843. se naziva uslovnim momentom početka feudalne rascjepkanosti, kada je potpisan Verdunski ugovor između tri unuka Karla Velikog, podjelom države na tri dijela. Iz ovih dijelova Carstva Karla Velikog kasnije su rođene Francuska i Njemačka. Kraj ovog perioda u evropskoj istoriji pripisuje se 16. veku, eri jačanja kraljevske moći – apsolutizma. Iako jenjemačke zemlje uspjele su se ujediniti u jedinstvenu državu tek 1871. I to ne računajući etnički Nijemce Lihtenštajn, Austriju i dijelove Švicarske.
Feudalna rascjepkanost u Rusiji
Panevropski trend X-XVI vijeka nije zaobišao domaće kneževine. Istovremeno, feudalna rascjepkanost srednjovjekovne ruske države imala je niz karakteristika koje su razlikovale njen karakter od zapadne verzije. Prvi poziv na urušavanje integriteta države bila je već smrt kneza Svjatoslava 972. godine, nakon čega su počeli prvi međusobni ratovi za presto Kijeva između njegovih sinova. Posljednjim vladarom ujedinjene Kijevske Rusije smatra se sin Vladimira Monomaha, knez Mstislav Vladimirovič, koji je umro 1132. godine. Nakon njegove smrti, država je konačno podijeljena na feudove od strane nasljednika i nikada se više nije pobunila u svom prijašnjem obliku.
Naravno da je bilo
Bilo bi pogrešno govoriti o istovremenom propasti posjeda Kijeva. Feudalna rascjepkanost u Rusiji, kao iu Europi, bila je rezultat objektivnih procesa jačanja lokalnog bojarskog plemstva. Bojarima, koji su se dovoljno ojačali i imali velike posjede, postalo je isplativije da izdržavaju vlastitog kneza, oslanjajući se na njih i vodeći računa o njihovim interesima, a ne ostaju lojalni Kijevu. To je omogućilo mlađim sinovima, braći, nećacima i ostalim kneževskim rođacima da se odupru centralizaciji.
U vezikarakteristike domaćeg propadanja, leži prvenstveno u takozvanom sistemu ljestava, prema kojem je, nakon smrti vladara, tron prelazio na njegovog mlađeg brata, a ne na njegovog najstarijeg sina, kao što je to bio slučaj u zapadnoj Evropi (Salic zakon). To je, međutim, izazvalo brojne međusobne sukobe između sinova i nećaka ruske dinastije XIII-XVI stoljeća. Ruske zemlje u periodu feudalne rascjepkanosti počele su predstavljati niz velikih nezavisnih kneževina. Uspon lokalnih plemićkih porodica i kneževskih dvorova dao je Rusiji nastanak Novgorodske republike, uspon Galičko-Volinske i Vladimir-Suzdaljske kneževine, stvaranje i uspon Moskve. Moskovski knezovi su uništili feudalnu rascjepkanost i stvorili rusko kraljevstvo.
