Deimos i Fobos su mali po kosmičkim standardima sateliti našeg susjeda, Marsa. Uprkos svojim prilično strašnim imenima, izgledaju skromno na pozadini drugih nebeskih tijela u Sunčevom sistemu. Ipak, "Strah" i "Užas", koji prati Mars u njegovoj vječnoj orbiti, od velike su vrijednosti za istraživače i izazivaju veliko interesovanje među astrofizičarima.
Pisačevo predviđanje
Malo ljudi zna da se otkriće satelita Marsa po prvi put dogodilo ne u opservatoriji, već na stranicama poznatog djela Jonathona Swifta "Guliverove avanture". U jednom od poglavlja, naučnici sa letećeg ostrva Laputa ispričali su glavnom liku o dva tela koja su otkrili kako se kreću oko Marsa. Priča o Guliverovim avanturama pojavila se početkom osamnaestog veka. Naučno otkriće Fobosa i Deimosa dogodilo se mnogo kasnije - 1877. Napravio ga je A. Hall tokom velike konfrontacije Crvene planete. Otkriće je vredno ovjekovječenja iz više razloga: omogućeno je zahvaljujući izuzetno povoljnim vremenskim uslovima i nevjerovatnom radu naučnika koji je u svom arsenalu imao samo prilično nesavršene alate s kraja devetnaestog stoljeća.
Bebe
Deimos i Phobos nisu dostupni za učenje sa amaterskom opremom zbog svoje skromne veličine. Oni su mnogo puta manji od mjeseca. Deimos je najmanji takav objekat u čitavom Sunčevom sistemu. Fobos je nešto veći od svog "brata", ali se takođe ne može pohvaliti impresivnom veličinom. Od početka ere kosmonautike oba objekta su proučavana uz pomoć nekoliko vozila: Viking-1, Mariner-9, Phobos, Mars Express. U procesu istraživanja dobijeni su snimci satelita, kao i podaci o prirodi njihove površine i sastavu.
Porijeklo
Danas, pitanje odakle Marsu sateliti nije potpuno jasno. Jedna od verovatnih verzija kaže da su Deimos i Fobos asteroidi koje je uhvatila Crvena planeta. Štaviše, pretpostavlja se da su stigli iz udaljenih dijelova Sunčevog sistema ili su se čak formirali izvan njegovih granica. Naučnici hipotezu o porijeklu satelita iz glavnog asteroidnog pojasa nazivaju manje vjerodostojnom. Možda je džinovski Jupiter odigrao određenu ulogu u pojavljivanju takve "svoje" na Marsu, sa svojim moćnim gravitacionim poljem koje je iskrivilo orbite svih asteroida koji lete u blizini.
Strah
Fobos je najbliži satelit planeti. Kao i Deimos, ima nepravilan oblik i kreće se u gotovo kružnoj orbiti oko Marsa. Fobos je uvijek okrenut planeti na jednu stranu, koja je slična Mjesecu. Razlog tome je podudarnost perioda rotacije tijela oko Marsa i oko njegove ose.
Fobosova orbita je veoma blizu Crvenoj planeti. Prema naučnicima, satelit pod uticajem gravitacionog polja Marsa postepeno se smanjuje (nešto manje od deset centimetara godišnje). U dalekoj budućnosti prijeti mu uništenje. Ili će Fobos pasti na Mars za oko 11 miliona godina, ili nešto ranije, za 7 miliona godina, razdvojit će ga gravitacijske sile planete i oko njega formirati prsten krhotina.
Surface
Fobos i Deimos su sateliti prekriveni tragovima susreta meteorita. Površina oba je prošarana kraterima različitih veličina. Najveći od njih nalazi se na Fobosu. Promjer kratera je 10 km, za poređenje, veličina samog satelita je 27 puta 21 km. Udar koji je ostavio takav trag mogao bi lako dovesti do potpunog uništenja ovog kosmičkog tijela.
Površina Fobosa ima još jednu osobinu koja ga razlikuje od njegovog "brata". To su gotovo paralelne brazde široke do nekoliko stotina metara, koje zauzimaju ogromno područje. Njihovo porijeklo ostaje misterija. Prema naučnicima, one mogu biti i posledice snažnog udara ili posledica gravitacionog uticaja Marsa.
Horror
Deimos ima dimenzije 15 puta 12 kilometara i kruži u orbiti udaljenijoj od Fobosa: udaljenost do planete je približno 23,5 hiljada kilometara. Horor napravi jednu revoluciju oko Marsa za 30 sati i 18 minuta, što je nešto duže od trajanja dana na planeti i više od četiri puta sporije od kretanja Fobosa. Ondovoljno da leti oko planete 7 sati i 39 minuta.
Deimos, za razliku od svog "brata" neće pasti. Neki naučnici sugerišu da je verovatna sudbina Horora da savlada gravitaciju Marsa i odleti u svemir.
Zgrada
Dugo je bilo nejasno šta Deimos i Fobos kriju unutra. Naučnici su znali samo za sumnjivo nisku gustinu ovih tijela, izračunatu u procesu posmatranja sa Zemlje. U vezi s ovim podacima pojavile su se najfantastičnije pretpostavke o tome koji objekti prate Mars. Fobos i Deimos su, u nekim hipotezama, navedeni kao umjetni šuplji sateliti stvoreni u drevnim vremenima i, vjerovatno, od strane civilizacije druge planete.
Nakon proučavanja podataka dobijenih svemirskim letjelicama, ustanovljeno je da je "svita" Marsa više nalik asteroidima, odnosno prirodnim objektima. Izračunata je gustina materije na satelitima - približno 2 g/cm3. Sličan indikator se nalazi u nekim meteoritima. Danas se mala gustoća satelita Marsa objašnjava posebnostima njihove strukture: pretpostavlja se da se Fobos i Deimos sastoje od mješavine stijena bogatih ugljikom i leda. Osim toga, slike svemirskih letjelica sugeriraju da je površina objekta najbližeg Marsu prekrivena slojem prašine dugim metar, sličnom regolitu Mjeseca.
"Svita" Crvene planete i dalje čuva mnogo tajni, tako da astronomi neprestano razvijaju projekte za letove do nje. Sam Mars je od velikog interesa. U nekim projektima se smatra kaokandidat za teraformiranje ili pogodno mjesto za rudarenje nekih resursa. I u naučnim krugovima ozbiljno se raspravlja o naizgled fantastičnoj perspektivi postavljanja istraživačkih baza prvo na Mjesec, a zatim na Mars. Osim toga, proučavanje takvih objekata uvijek može donijeti informacije ne samo o njima samima, već i o Sunčevom sistemu, njegovom formiranju i karakteristikama. Pa čak i o svemiru u cjelini.
