Svaka osoba živi u svijetu zvukova. Čuje žubor potoka, šuštanje guma, zavijanje vjetra, pjev ptica, lavež pasa, žuborenje vode u kotliću, cvrčanje mesa u tiganju, pjevanje, govor i mnogo, mnogo više. Čovjek se toliko navikne na te podražaje da često poludi kada se nađe u apsolutnoj tišini.
Prva stvar koju počnu učiti jezik u školi je fonetika, odnosno nauka o zvukovima govora. Obično ovaj dio lingvistike studenti ne vole, iako u stvari može biti vrlo zanimljiv! Proučavajući samoglasnike i suglasnike ruskog jezika, učenici saznaju da za 33 slova abecede postoje 42 zvuka: 6 samoglasnika i tačno 6 puta više suglasnika. Postoje slova koja odgovaraju dvama zvukovima, a postoje i ona koja ne predstavljaju nikakav zvuk.
Ista rasprostranjenost suglasnika uočena je u većini jezika svijeta. Filolozi poznaju i takve jedinstvene jezike kao što je sada mrtvi Ubykh, kojim su još 90-ih godina prošlog stoljeća govorili posljednji predstavnici malog naroda koji žive na crnomorskoj obali Kavkaza u regiji Soči. Ubykh jezik je poznat po tome što je za 2 samoglasnika (dugi i kratki [a]) imao84 suglasnika! U abhaskom, koji mu je srodan, ima oko 60 suglasnika na 3 samoglasnika. Takvi se jezici nazivaju konsonantnim.
U istim jezicima koji se obično nazivaju vokalnim (francuski, finski), broj samoglasnika rijetko prelazi broj suglasnika. Iako postoje izuzeci. Postoji 26 samoglasnika na svakih 20 suglasnika u danskom.
Apsolutno na svim jezicima planete postoji samoglasnik [a]. To je najpopularniji, međutim, ne nužno i najčešći samoglasnik. Na primjer, na engleskom se glas [e] koristi češće od drugih.
Zanimljivo je da se samoglasnici ruskog jezika formiraju "na izdisaju". Jedini izuzetak je uzbuna "Aaaa", koja izražava strah, koja se izgovara na nadahnuće. Kako nastaje samoglasnik? Zrak iz pluća ulazi u dušnik i nailazi na prepreku na putu u obliku glasnih žica. Oni vibriraju od mlaza izdahnutog vazduha i stvaraju ton (glas). Vazduh tada ulazi u usta.
Kada izgovaramo samoglasnike, usne, zubi, jezik ne ometaju protok vazduha, tako da se ne stvara dodatna buka. Dakle, samoglasnički zvuk se sastoji od jednog tona (glasa) - zato se tako i zove. Što glasnije treba da izgovorite samoglasnik, to šire morate otvoriti usta.
Razlike između samoglasnika su vezane za oblik koji dajemo usnoj šupljini. Ako su usne zaobljene, pojavit će se zvukovi [y] ili [o]. Jezik ne ometa izdahnuti vazduh toliko da stvara buku, već njegov položaj u usnoj dupljineznatno se mijenja pri izgovaranju različitih samoglasnika. Jezik se može lagano podići ili spustiti, kao i pomicati naprijed-nazad. Ovi mali pokreti dovode do formiranja različitih samoglasničkih zvukova.
Ali to nije sve. Karakteristična karakteristika ruskog jezika je razlika u izgovoru naglašenih i nenaglašenih samoglasnika. U stresnom položaju zaista čujemo [a], [o], [y], [s], , [e] – to je takozvana jaka pozicija. U nenaglašenom položaju (u slabom položaju), zvuci se ponašaju drugačije.
Samoglasnici [a], [o], [e] nakon čvrstih suglasnika označavaju nešto slično [a], ali znatno oslabljeno. Školarci tradicionalno definišu ovaj zvuk kao [a], ali filolozi imaju zasebnu ikonu [˄]. Nakon mekih suglasnika, ti isti glasovi imaju tendenciju da budu kao (filolozi takav zvuk nazivaju "i s prizvukom e" - [ie]). Takve se pojave uočavaju u prednaglašenim slogovima (osim apsolutnog početka riječi).
Upravo ova karakteristika "velikog i moćnog" otežava ne samo strance, već i izvorne govornike. Pravopis nenaglašenih samoglasnika mora se provjeriti ili zapamtiti.
