Japan (na japanskom naziv zvuči kao Nihon, što se doslovno može prevesti kao "mjesto gdje sunce izlazi") je istočnoazijska zemlja. Lokacija Japana - Istočna Azija. Država se nalazi na japanskom arhipelagu, koji se sastoji od 6852 ostrva i nalazi se istočno od Japanskog mora u Tihom okeanu. Oko 97% površine arhipelaga čine četiri velika ostrva: Hokaido, Honšu, Šikoku i Kjušu. Južno od Kjušua i severoistočno od Tajvana nalazi se grupa ostrva Ryukyu (na japanskom se izgovara lioukyou), među kojima je i Okinava, koja je stavljena pod američku kontrolu prilikom predaje Japana (15. avgusta 1945.). Status je sačuvan do 1972. godine, a onda je ostrvo vraćeno Japanu.
Geografija i ekstremne tačke
Zemlja izlazećeg sunca nalazi se na stratovulkanskom arhipelagu koji pripada pacifičkom vulkanuvatreni prsten. Ruski Daleki istok se nalazi na severu zemlje, na kopnu. Položaj Japana uzrokuje stalnu seizmičku aktivnost. Nije šala, ali zemlja ima 108 aktivnih vulkana. Dužina obale je 19.240 km. Najjužnija tačka Japana je slikoviti atol Okinotori, koji se uzdiže 1 m iznad nivoa mora, severni je ostrvo Bentejima, zapadni je rt na ostrvu Yonaguni, istočni je malo ostrvo Minamitori. Najviša tačka u zemlji (3776 m) poznata je cijelom svijetu - aktivni stratovulkan na Honshu, Fujiyama.
Olakšice
Oko 75% teritorije zemlje su planine niske i srednje nadmorske visine, visoravni. Ima i nizina, ali ih je malo, nalaze se uz obalu. Najveći od njih - Kanto - pokriva oko 17.000 km2. Glavni lanci ostrva Hokaido nastavak su planinskih lanaca Kurilskih ostrva i Sahalina. Teritorija zemlje je pokrivena gustom mrežom kratkih rijeka punog toka, obično planinskih. Najveći od njih: Tone, Shinano, Ishikari, Kitakami.
Trg i gradovi
Ukupna površina Japana je 377.944 km², tri puta veća od Portugala. Japanska ostrva se prostiru na otprilike 2.500 km, od ruskog ostrva Sahalin na severu do Tajvana na jugu.
Grad Tokio, koji se nalazi na ostrvu Honšu, glavni je grad države. Administrativna teritorija Japana podijeljena je na osam regija: Hokaido, Tohoku, Kanto, Chubu, Kinki, Chugoku, Shikoku iKyushu. Svakom od prefektura upravljaju izabrani guverner i lokalna skupština. Općine imaju vijeće sastavljeno od predstavnika izabranih na izborima. Opštine u Japanu su proširile ovlasti da kontrolišu javno obrazovanje i povećaju sopstvene poreze. Teritorijalna organizacija Japana definisana je Zakonom o lokalnoj samoupravi iz 1947. godine, koji je dozvolio gradovima i prefekturama da dobiju ovlašćenja koja su prethodno bila rezervisana za centralnu vladu.
Jezik i dijalekti
Japan se odavno etablirao kao "zemlja bogova", odnosno jedinstvena zemlja naseljena "čistim" i homogenim stanovništvom. Ovo je uobičajena interpretacija nacije koja želi da se izdvoji od drugih. Položaj Japana također je uvelike utjecao na mentalitet. Ovu viziju su gajile japanske vlasti i naučna zajednica. Zaista, Japan je jedna od lingvistički najhomogenijih zemalja na svijetu, barem što se tiče različitih zajednica. Naime, 95,8% građana ove zemlje govori japanski. Ryukyuan jezici su mu najbliži, udaljene genetske veze nisu razjašnjene.
japanski karakteriše jedinstveno pismo koje kombinuje slogovnu fonografiju i ideografiju. Sastoji se od tri dijela: dva slogovna pisma - hiragana i katakana, kanji (hijeroglifi posuđeni od Kineza). Naravno, geografski položaj Japana imao je ogroman utjecaj na razvoj jezika. Njena izolacija je pomoglaočuvanje iskonskih tradicija, pisanje.
Zanimljivo je da se jezik Ainu uglavnom govori na Hokaidu, iako većina stanovnika ostrva govori japanski. Ainu se naziva nefunkcionalnim jezikom, govore ga samo stari ljudi Hokaida.
Dijalekti japanskog jezika sa funkcionalne tačke gledišta se smatraju Ryukyuan jezicima, uobičajeni su u Ryukyu arhipelagu. Glavni govornici jezika, kao u slučaju Ainua, su stariji.
Manjine i stanovnici
Trenutno (prema popisu iz 2015. godine) u Japanu živi oko 126.910.000 ljudi, a broj stanovnika stalno opada zbog prirodnog opadanja. Oko 89,07% Japanaca živi u gradovima. U kulturnom i lingvističkom smislu, stanovništvo zemlje je homogeno i postoji samo manji broj stranih radnika.
Nacionalne manjine u zemlji predstavljaju Kinezi, Korejci, Japanci Brazilci i Peruanci, Ryukyusi i Filipinci. Oko 98% stanovništva su etnički Japanci, što je prilično zanimljivo. Ovu "čistoću" nacije doprinijela je ne samo izolirana geografska lokacija Japana, već i jedinstvene tradicije i način života. U autohtone manjine spadaju Ryukijui, čiji je broj oko 1,5 miliona ljudi, kao i Ainu. Društvena manjina su potomci "nečiste" kaste - burakumina. Japan ima veoma visok životni vek (oko 80 godina), nisku stopu smrtnosti novorođenčadi, ali u isto vreme nisku stopu nataliteta. Tako je 2005. godine otprilike 20% stanovništva zemlje bilo starije od 65 godina.
