Istočna Afrika je ogromna teritorija koja se nalazi na istoku kopna. Uključuje etiopsko gorje, depresiju Afar, visoravan i nizine Somalije. Takođe uključuje istočnoafričku visoravan.
Geografska lokacija
Na jugoistoku afričkog kontinenta nalazi se Etiopsko gorje (gdje se nalazi najviša tačka Ras Dašen i drugi vulkani). U zapadnom dijelu područje je u kontaktu sa depresijom Bijelog Nila.
Na sjeveru i jugoistoku spušta se do obale Crvenog mora, Adenskog zaljeva i Indijskog okeana. Na jugu, regija graniči s jezerom Rudolph i Indijskim okeanom.
Reljef Etiopije
Planine Etiopije (Etiopsko gorje) su oštro ograničeni masiv, masiv-bastion. Završava se teško dostupnim, strmim padinama. Erozijsko-tektonske, veoma duboke doline su ga presjekle u mnogim smjerovima. Oni ističu planinske lance sa vulkanima. Neki odvulkani su se manifestovali u istorijskom periodu.
Najviši masiv - Ras Dašen (4,6 km) - nalazi se u sjevernom dijelu. Jezero Tana se nalazi u jednoj od depresija.
Jugoistočni dio visoravni omeđen je rasednom dolinom koja od nje odvaja visoravan Harar. Harar se stepenicama spušta do Somalijskog poluostrva. Somalijska visoravan blago se spušta prema Indijskom okeanu. Najniže područje je Afarska depresija, uz Crveno more.
Geološka struktura
U ovom dijelu kopna nalazi se istočnoafrički rascjep. Ovo je meridionalno orijentisan sistem raseda u zemljinoj kori. Rift je formiran tokom posljednje dvije ere - u kenozoiku i mezozoiku. Kroz ovo područje prolazi grana etiopskog rifta. Etiopsko gorje i Afarsku depresiju upravo prelazi ovaj istočni ogranak. Zatim ide na jug i prolazi kroz istočnoafričku visoravan.
klima
Klimatski uslovi u regionu su osebujni i kontrastni. Indijski monsun donosi padavine i vlagu na etiopsko gorje i somalsku visoravan, ali većinu njih presreću padine visoravni. Ovdje godišnja količina padavina prelazi 1000 mm. U dolinama i na poluostrvu Somalija, količina padavina je četiri puta manja - 250 mm godišnje.
Najmanje padavina pada u oblastima regiona kao što je basen Afar, područje između visoravni i Harar platoa, kao i na obalama Adenskog zaliva i Crvenog mora. Tako, na primjer, na obalama padne oko 125 mm padavina godišnje, što praktično stvara uslove za pravipustinja.
Uopšteno govoreći, etiopsko gorje i somalsku visoravan karakterišu visoke temperature. Prosječna mjesečna temperatura za regiju je najmanje 20 0S, a maksimalna ljeti dostiže 50 0S.
U isto vreme, kako se visina povećava, temperaturni uslovi se menjaju. Iznad kilometar i po, prosječne mjesečne temperature su 15-20 0S, a zimi noću temperatura ponekad pada i do -5 0 S. Iznad oznake od 2,5 km - još hladnije. Prosečne mesečne temperature ovde više ne prelaze 16 0S, a zimi su dugi i prilično jaki mrazevi.
Rijeke
Etiopsko gorje stvara brojne burne, punovodne rijeke sa dubokim riječnim dolinama. Na primjer, u sjevernom dijelu to je Plavi Nil, u južnom dijelu to je Omo.
Plavi Nil, takođe nazvan Abay, desna je pritoka Nila. Njegova dužina je 1,6 hiljada km. Izvor rijeke počinje u jezeru Tana na nadmorskoj visini od 1,83 km. U blizini ušća nalazi se hidroelektrana. U Etiopiji se veruje da je Plavi Nil sveta reka koja izvire iz raja, pa joj lokalno stanovništvo donosi darove.
Rijeka Omo teče iz središta etiopskog gorja, teče uglavnom prema jugu. U planinama je kanal uzak, u donjim krajevima širina mu se povećava. Korito je nagnuto, sa brojnim brzacima. Maksimalni nivo rijeke je ljeti, za vrijeme obilnih kiša. Etiopska vlada planira izgraditi hidroelektranu na akumulaciji, koja će Adis Abebi obezbijediti struju.
Reka Juba je takođe zanimljiva,teče sa visoravni Harar. Teče po celom poluostrvu Somalije, uliva se u Indijski okean. Dužina 1,6 hiljada km. Uprkos činjenici da reka teče kroz sušne teritorije, njena zaliha na svom izvoru je toliko obilna da ostaje puna tokom celog dana.
Vegetacija
Etiopsko gorje ima izraženu visinsku zonalnost. Donji dio padina ovdje zauzimaju tropske šume sa tipičnim predstavnicima poput divljih banana, palmi, kaučuka i dr. U sušnim područjima - galerijske šume, a na slivovima - kola (žbunje, kserofitne šume).
Iznad 1,7 km etiopsko gorje je prekriveno šumom. Gdje je to područje, već smo saznali. Lokalno stanovništvo to naziva "war-degas". Kedrovi sa dugim stabljikama koji su ovdje rasli uglavnom su posječeni.
Drvolika euforbija, kleka, kišobran bagrem su bolje očuvani. Na nekim mjestima, šume su zamijenjene savanama. Ovaj planinski pojas je dom stabla kafe. Ovdje živi najveći dio stanovništva regije.
Iznad 2,4 km, vegetacija visoravni je predstavljena uglavnom travama, pašnjacima i ovdje se nalaze usjevi ječma.
Unutrašnjost poluostrva je prekrivena savanama, dok su Afarski basen i obala pustinje i polupustinje.
Životinjski svijet
Etiopsko gorje ima veoma raznoliku faunu. U donjem pojasu visoravni žive slonovi (jedno od rijetkih afričkih staništa izvan rezervata i nacionalnih parkova), nosorozi i nilski konji,bradavičaste svinje. Afrički nosorozi s dva roga predstavljeni su s dvije vrste - bijelim i crnim. Bijeli afrički nosorog dostiže četiri metra dužine, najveća je vrsta nosoroga, postoji samo u zaštićenim područjima.
Behemoti i divlje svinje se aktivno istrebljuju zbog njihovog mesa i kože. Uništen zbog slonovače i afričkog slona. Uprkos činjenici da je lov na njih zabranjen, to ne zaustavlja brojne krivolovce.
Etiopsko gorje takođe naseljavaju velike mačke, lavovi i (u mnogo većem broju) leopardi ovde žive. U regiji ima mnogo kopitara: antilopa, bivola, gazela, oriksa. Među antilopama, kojih ima više od četrdeset vrsta, mogu se razlikovati antilope gnu, kudu, pigmej.
Mnogi majmuni žive u umjerenim šumama - gelada, guerets, hamadryas, itd. Etiopsko gorje ima raznolik sastav vrsta ptica. Mnogo je papagaja, turaka, roda, ždralova, sokola, orlova. Nojevi, zebre, žirafe žive u savanama, polupustinjama i pustinjama.
